“Lepaskan kudanya!” Setelah tiga tahun jeda Corona, kota Kuwana di Jepang tengah sekali lagi merayakan festival “Ageuma”, festival “kuda yang bangkit”, pada awal Mei. Di prefektur pertanian Mie, kuda telah dianggap sebagai pembawa pesan antara manusia dan Tuhan selama berabad-abad.
Enam pemuda berusia 16 hingga 29 tahun terpilih sebagai pebalap tahun ini. Mereka mengenakan kostum yang rumit dan berwarna-warni dan memimpin kudanya. Tujuan Anda: Kuil Tado-Taisha, gereja “transendensi” Shinto, mungkin dibangun 1200 tahun yang lalu.
Pertama-tama mereka harus berlari menunggang kuda sepanjang lintasan sepanjang 100 meter sebelum kuda dan penunggangnya melompati tembok lumpur setinggi dua meter menuju kuil. Dilanjutkan dengan doa agar panen baik. Dan setiap pengendara melakukan tiga kali percobaan. Ini adalah rutinitas yang konon sudah berumur 700 tahun.
Tahun ini, seperti tahun-tahun sebelumnya, acara tersebut menarik banyak penonton dari dekat dan jauh. Makna keagamaan dari perjalanan kurban ini terlupakan. Semua orang ingin melihat apakah dan bagaimana kuda-kuda itu berhasil melompati tembok.
Kabar duka tahun ini: Hanya tiga ekor kuda yang berhasil melompat. Seekor kuda putih mengalami kecelakaan fatal ketika kakinya patah pada rintangan terakhir dan harus disuntik mati di lokasi.
“Kejam dan tidak perlu”
Kekejaman ini membuat aktivis hak-hak binatang di Jepang ikut ambil bagian. “Ini kejam dan tidak perlu. Tapi pihak suaka membela acara tersebut dan mengklaim itu adalah tradisi,” kata Yuki Arawaka kepada kelompok hak asasi hewan, Life Investigation Agency. Arawaka mengatakan kepada DW bahwa tembok lumpur bukan bagian dari tradisi festival Ageuma. Itu ditambahkan untuk menarik lebih banyak wisatawan ke wilayah tersebut.
Keiko Yamazaki, anggota dewan Koalisi Perlindungan Hewan Jepang, juga menyampaikan pernyataan yang sama: “Dinding lumpur baru dibuat setelah perang berakhir.” Menurut organisasi perlindungan hewan, banyak kuda mati di tembok ini. “Dulu, kuda dicelupkan untuk meningkatkan kadar adrenalinnya,” kata Yamazaki.
Siapa yang harus disalahkan?
Jadi lembaga perlindungan hewan lainnya mengajukan gugatan atas kekejaman terhadap hewan. Namun, kejaksaan setempat menolak pengaduan tersebut. Kota Kuwana hanya mengaku banyak masyarakat yang protes terhadap festival tahun ini. Namun, Pemkot bukanlah penyelenggaranya. Tempat perlindungan telah membantah tuduhan kekejaman terhadap hewan. Kuda-kuda itu “diperlakukan dengan baik” dan “dirawat dengan penuh kasih sepanjang waktu” sebelum festival.
Aktivis dan pecinta binatang sangat senang karena festival Ageuma kini menjadi agenda media. Gambar peristiwa tersebut dibagikan di media sosial dan memberikan pandangan negatif terhadap kekejaman terhadap hewan di Jepang,” kata Yamazaki. Yuki Arawaka juga menyambut baik tanggapan media yang besar: “Belum pernah ada begitu banyak kemarahan terhadap acara tersebut. Saya yakin ini adalah awal dari akhir festival.”
