LEICESTER, Inggris: Harapan Tottenham Hotspur untuk mengamankan posisi empat besar Liga Premier kembali terpukul ketika mereka dikalahkan 4-1 oleh Leicester City meski sempat memimpin pada hari Sabtu.
Ingin melanjutkan kemenangan mereka atas juara Manchester City akhir pekan lalu dan mengejar kemenangan keempat berturut-turut di semua kompetisi, Spurs mengambil keuntungan awal di Stadion King Power berkat penyelesaian Rodrigo Bentancur dari jarak dekat.
Namun, tuan rumah dengan cepat membalikkan keadaan, dengan Nampalys Mendy menyamakan kedudukan pada menit ke-23 sebelum gol kedua James Maddison dalam dua pertandingan menyelesaikan perubahan haluan dua menit kemudian.
Striker Nigeria Kelechi Iheanacho menambahkan gol ketiga pada masa tambahan waktu babak pertama untuk memperbesar keunggulan Leicester, dan waktu terjadinya serangan tersebut tampaknya mematikan harapan Spurs untuk mendapatkan hasil maksimal dari permainan tersebut.
Tim tamu tidak banyak memberikan serangan setelah turun minum, dengan Harvey Barnes menambahkan gol keempat yang bagus sembilan menit menjelang pertandingan usai ketika Leicester mengamankan kemenangan ketiga berturut-turut di semua kompetisi untuk membawa mereka naik ke peringkat 13 klasemen dengan 24 poin dari 22 pertandingan.
Spurs tetap berada di peringkat kelima dengan 39 poin dari 23 pertandingan, terpaut satu poin dari zona Liga Champions, namun telah memainkan dua pertandingan lebih banyak dari tim peringkat keempat Newcastle United, dengan tim asuhan Eddie Howe akan beraksi melawan Bournemouth pada Sabtu malam.
Dengan manajer Tottenham Antonio Conte kembali ke ruang istirahat setelah absen dalam kunjungan Minggu lalu ke Manchester City menyusul operasi kandung empedu, pelatih asal Italia itu akan senang dengan awal timnya.
Kemenangan liga berturut-turut membuat Spurs tetap terhubung dengan empat besar, dengan penyelesaian Bentancur dari tendangan sudut pada menit ke-14 memberi mereka harapan untuk naik ke posisi keempat.
Namun gol Mendy yang tiba-tiba, gol pertamanya untuk Leicester, mengembalikan keseimbangan sebelum kesalahan pertahanan membuat Iheanacho masuk, yang menaklukkan Maddison untuk menyundul bola.
Pemain internasional Inggris itu selalu mencetak gol dalam tiga pertandingan liga terakhirnya melawan Tottenham.
Gol ketiga Leicester dibantu oleh pertahanan Spurs yang lebih longgar, ketika Eric Dier memberi jalan kepada Iheanacho, memungkinkan pemain Nigeria itu melewati kiper Fraser Forster, menggantikan kapten Hugo Lloris yang cedera.
Harvey Barnes mengira dia telah menambahkan gol ketiga pada menit ke-70 tetapi penyelesaiannya, menyusul kesalahan pertahanan Spurs lainnya, dianulir karena offside setelah tinjauan VAR.
Namun, pemain sayap itu tidak bisa digagalkan karena ia menyelesaikan pertandingan dengan baik di akhir pertandingan untuk mengakhiri sore yang menyedihkan bagi tim tamu.
Kini terdapat 128 gol dalam 34 pertandingan Premier League antara Leicester dan Tottenham, dengan rata-rata 3,8 per pertandingan, rasio pertandingan tertinggi yang dimainkan lebih dari 20 kali.