DUBAI: Prospek Recep Tayyip Erdogan memenangkan kembali masa jabatan presiden di Turki pernah menimbulkan kekhawatiran di Timur Tengah, namun setelah mengambil sikap yang lebih berdamai dalam beberapa tahun terakhir, hasil pemilu yang kuat yang ditunjukkannya pada Minggu (15 Mei) tidak menimbulkan banyak kekhawatiran.
Erdoğan hanya memenangkan kurang dari separuh suara dan tampaknya berada dalam posisi yang baik untuk pemilu tanggal 28 Mei melawan pemimpin oposisi Kemal Kilicdaroglu, hal ini bertentangan dengan beberapa prediksi bahwa ia bisa saja kalah.
Selama 20 tahun, Erdogan telah memperjuangkan kebijakan regional yang kuat, mengirimkan pasukan untuk melawan Kurdi di Irak, merebut daerah kantong perbatasan di Suriah dan mendukung pasukan pemerintah di Libya sambil menentang kekuatan Timur Tengah lainnya.
Namun ketika perekonomian Turki melemah, Erdogan mengubah pendekatannya, mencapai akomodasi dengan saingannya seperti Uni Emirat Arab, namun tanpa menarik pasukan Turki di lapangan.
Meskipun beberapa kelompok Kurdi masih melihat Erdogan sebagai musuh bebuyutan, sebagian besar pemerintah di Timur Tengah memandang pemimpin Turki itu sebagai bagian dari status quo yang dapat diterima di wilayah yang sedang bergejolak.
“Negara-negara Teluk lebih memilih kesinambungan daripada perubahan… orang yang kita kenal lebih baik daripada orang yang tidak kita kenal,” kata Abdulkhaleq Abdulla, seorang komentator politik di UEA.
Erdogan berselisih dengan UEA, Arab Saudi, dan Mesir karena dukungannya terhadap kelompok Islam setelah Arab Spring. Namun dengan berakhirnya sebagian besar pemberontakan dan melemahnya Ikhwanul Muslimin di wilayah tersebut, mereka telah menyelesaikan sebagian besar perseteruan mereka.
Dia memulihkan hubungan dengan UEA pada tahun 2021 dan dengan Riyadh tahun lalu, dan mendapatkan bantuan investasi dan ekonomi sebagai imbalannya.
Pendekatan perdamaian tersebut juga membantu meredakan konflik di Libya, di mana UEA dan Mesir mendukung pasukan timur melawan pemerintah Tripoli yang didukung Turki. Dalam kedamaian yang tidak menentu sejak pasukannya mengakhiri serangan di wilayah timur pada tahun 2020, Ankara kini memiliki hubungan baik di garis depan lama.
“Ini berjalan seperti biasa (setelah pemilu) dan Turki akan tetap menjadi kekuatan berpengaruh yang ingin diajak bekerja sama oleh semua orang,” kata Tarek Megerisi, pakar Libya di Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa.
SURIAH DAN IRAK
Ketika perang saudara di Suriah dimulai, Erdogan mendukung pemberontak melawan Presiden Bashar al-Assad. Namun ketika jutaan pengungsi Suriah menyeberang ke Turki dan setelah pejuang Kurdi menguasai perbatasan, ia mengubah fokusnya.
Dia telah bekerja dengan pendukung utama Assad, Rusia dan Iran, untuk mengatasi konflik sambil mengirim pasukan ke Suriah bersama pemberontak untuk merebut wilayah dari kelompok Kurdi.
Di daerah pemberontak di mana dukungan Turki telah membantu mengusir serangan pemerintah Suriah, beberapa orang menyuarakan dukungan untuk Erdogan, karena khawatir Kilicdaroglu akan mengakhiri dukungan militernya dan mengirim pengungsi kembali ke Suriah.
Namun di wilayah mayoritas Kurdi, sebagian masih mengharapkan kemenangan oposisi di putaran kedua.
“Kami ingin presiden berikutnya adalah Kilicdoroglu, bukan karena dia lebih baik dari Erdogan, tapi ada yang buruk dan ada yang lebih buruk,” kata Aziz Suleiman, seorang politisi Kurdi di Suriah utara, menggambarkan presiden Turki sebagai “wabah” .
Pandangan serupa juga dianut di Irak utara, tempat Turki mengirim pasukan melawan militan Kurdi sambil menjaga hubungan kerja dengan otoritas Kurdi di Erbil.
“Dia selalu mengebom wilayah yang lebih luas. Jika dia pergi, mungkin situasinya akan berubah,” kata Raber Mahmoud Ahmed, 30, seorang pengemudi di Erbil.
Kamaran Othman, yang mendokumentasikan korban operasi Turki di Irak, mengatakan ia tidak punya harapan bahwa kemenangan oposisi di Turki akan mengubah keadaan dalam jangka panjang, namun khawatir kemenangan Erdogan akan menyebabkan lebih banyak perselisihan.
“Jika Erdogan terpilih kembali, dia akan kembali menjadi lebih berkuasa dan akan menderita dalam hal keamanan di kawasan. Ini akan sangat buruk,” katanya.
Namun di Bagdad, beberapa politisi “lebih memilih berurusan dengan setan yang mereka kenal,” kata Bilal Wahab dari Washington Institute for Near East Policy.
Salah satu dampak kemenangan Erdogan bagi Irak bisa berdampak pada ekspor minyak. Bagdad kecewa karena Turki menutup saluran pipa pada bulan Maret karena perselisihan mengenai minyak yang diekspor melalui wilayah otonomi Kurdi di Irak.
“Jika Erdogan menang, dia mungkin akan merasa lebih percaya diri dalam berurusan dengan Irak dan… menuntut lebih banyak konsesi dari Baghdad dan Erbil” untuk membuka saluran pipa tersebut, kata Wahab.