AUGUSTA, Georgia: Brooks Koepka dari LIV Golf menggunakan birdie pada hari Kamis untuk pindah ke bagian tiga arah dari keunggulan clubhouse Masters dengan Jon Rahm dan Viktor Hovland saat juara bertahan Scottie Scheffler tertinggal tiga tembakan.
Koepka, salah satu dari 17 pegolf LIV yang tersisa di lapangan setelah Kevin Na mengundurkan diri di tengah putarannya, melakukan pukulan tujuh di bawah 65 yang gemilang dalam kondisi mencetak gol yang ideal di Augusta National yang lembab untuk bergabung dengan petenis Spanyol Rahm dan Norwegia untuk memimpin Hovland’s.
“Hanya ada beberapa hal yang saya pedulikan, berolahraga dan bermain golf dan hanya itu saat kami di sini, dan tidak ada hal lain yang benar-benar penting,” kata Koepka kepada wartawan. “Ini fokus penuh pada ini dan mencoba keluar dari sini dengan jaket hijau.”
Satu-satunya cacat pada kartu skor untuk juara utama empat kali, yang memenangkan LIV Golf Event minggu lalu di Orlando, berada di hole ke-13 par-lima di mana ia mendapat bogey setelah pukulan tee yang salah memaksanya untuk ‘ mengambil unplayable berbohong.
Tapi Koepka, yang akhirnya terlihat nyaman setelah cedera lutut menyerang tubuhnya, merespons dengan birdie pada menit ke-15 dan ke-17 sebelum melakukan birdie putt setinggi delapan kaki pada akhirnya.
Jason Day dan Cameron Young unggul dua pukulan, sementara Scheffler unggul satu pukulan dari favorit turnamen Xander Schauffele, peringkat tujuh dunia dan juara utama Shane Lowry, Adam Scott dan Gary Woodland.
Hovland, yang menampilkan permainannya dengan pola bunga yang mencolok di kausnya, mencetak skor terendahnya di pertandingan mayor sementara Rahm melakukan pukulan empat putt, double-bogey di hole pertama.
Hovland memulai dengan cepat saat ia melakukan pukulan eagle putt setinggi 25 kaki pada par-lima detik dan menambahkan tiga birdie pada rentang empat lubang dari lubang keenam untuk mencapai putaran di lima di bawah.
MULAI YANG MENGERIKAN
Bermain dalam satu grup dengan Tiger Woods dan Schauffele, Hovland melakukan penyelamatan par yang sensasional pada menit ke-10 setelah pendekatan yang salah meninggalkannya dengan chip yang keras tanpa banyak green untuk dikerjakan dan kemudian keunggulannya diisi dengan birdie setinggi 37 kaki pada menit ke-11. .
Hovland mendapatkan birdie lainnya pada penampilan baru par-lima ke-13, kemudian mengakhiri harinya dengan serangkaian par untuk putaran sub-70 pertamanya di Augusta National.
“Saya tidak peduli seberapa baik Anda memukulnya di sini, Anda harus mencungkil bola. Anda harus memiliki permainan yang singkat,” kata Hovland.
“Terutama pada sembilan bek ketika saya melakukan banyak pukulan buruk, jujur saja, tapi saya berhasil mempertahankan diri saya di dalamnya dengan memukul beberapa chip yang sangat bagus dan membuat beberapa tembakan yang sangat bagus.”
Rahm mengatasi awal yang goyah dengan sepasang birdie di hole kedua dan ketiga dan tidak pernah melihat ke belakang.
Pembalap Spanyol itu naik ke papan peringkat ketika dia mengikuti birdie di urutan ketujuh dengan elang di urutan kedelapan, di mana dia memasukkan pendekatannya ke empat kaki sebelum mengakhiri putarannya dengan yang keempat dari sembilan birdie punggungnya.
Woods, yang tidak pernah melewatkan cut di Augusta National sebagai seorang profesional, memainkan satu acara tahun ini dan itu menunjukkan bahwa dia jarang memberikan dirinya kesempatan, mengakui bahwa dia merasa sakit setelah 74 yang merupakan start Masters terburuknya sejak 2004.
Juara lima kali itu membuat dua birdie di menit-menit terakhir, tetapi menyelesaikannya dengan bogey setelah break yang tidak menguntungkan dari fairway memaksanya untuk melakukan pendekatan dengan kaki kanannya di pasir dan yang lainnya di rumput.
“Saya merasa seperti mengendarainya dengan baik. Saya hanya tidak melakukan pekerjaan yang harus saya lakukan untuk mendekatkan bola,” kata Woods. “Hari ini adalah waktu yang tepat untuk mendapatkan bola – mendapatkan putaran di bawah par, dan saya tidak melakukannya hari ini.”
Scheffler, mencoba menjadi pemain keempat yang mengulang sebagai juara Masters, mencampurkan eagle dengan tiga birdie dan satu bogey untuk putaran pertama 68 yang merupakan skor putaran pertama terendah oleh juara bertahan di Masters sejak Tiger Woods mencatatkan pada 2020 .
“Saya mendapat penampilan yang sangat bagus dan saya pikir saya melakukan pukulan yang sangat bagus, hanya memukul banyak sisi, apa yang terjadi,” kata Scheffler. “Hijau ini tidak mudah untuk di putt dan kamu tidak bisa berharap untuk membuat segalanya.”
Rory McIlroy, melakukan usaha kesembilannya untuk menyelesaikan karir Grand Slam, dibuka dengan 72.
Sementara itu, Fred Couples yang berusia 63 tahun, dengan skor satu di bawah 71, menjadi pemain tertua yang membukukan skor di bawah par di Masters sejak Tom Watson pada 2015.