Masyarakat Kroasia punya beberapa alasan untuk merayakannya pada tengah malam tanggal 1 Januari 2023. Di satu sisi, tahun baru disambut penuh warna dan meriah seperti biasanya. Kemudian ada kegembiraan yang besar bahwa setelah sepuluh tahun menjadi anggota UE, Kroasia diterima di wilayah Schengen. Akhirnya dimungkinkan untuk melakukan perjalanan tanpa harus menjalani pemeriksaan paspor yang mengganggu di perbatasan dengan negara tetangga Slovenia, Italia, atau Hongaria. Beberapa komentar menyebutkan bahwa baru kali ini negara kecil tersebut benar-benar masuk ke dalam Uni Eropa.
Namun ada perubahan lain yang kurang mendapat perhatian. Hal ini diterima dengan acuh tak acuh dan terkadang dengan skeptis: Kroasia menjadi anggota Zona Euro. Kuna Kroasia, mata uang kemerdekaan sejak tahun 1990an, menjadi usang dan euro diperkenalkan sebagai mata uang resmi baru.
Takut pada euro
Goranko Fizulic, mantan Menteri Ekonomi Kroasia dan sekarang menjadi analis ekonomi yang dihormati, percaya bahwa keengganan ini tidak berdasar: “Ada banyak orang yang takut akan perubahan, kenaikan harga, dan standar hidup mereka akan turun. Hal ini dilaporkan di media pada tahun minggu-minggu sebelumnya Ada banyak tulisan tentang pemberlakuan euro. Namun mereka yang memahami maksudnya tidak sabar menunggu. Hal ini, bersama dengan bergabungnya zona Schengen, merupakan langkah besar bagi Kroasia.”
Pemerintah Kroasia sejak awal mencoba menghilangkan ketakutan masyarakat terhadap euro – banyak yang menekankan bahwa semuanya akan baik-baik saja. Beberapa bulan sebelum mata uang baru diperkenalkan, semua harga eceran harus ditampilkan dalam mata uang yang masih berlaku, kuna, dan euro. Langkah ini akan tetap berlaku hingga akhir tahun 2023. Mereka mengatakan mereka menginginkan transparansi harga.
Euro bukanlah hal baru bagi warga Kroasia, namun telah lama hadir bersama kuna sebagai mata uang cadangan tidak resmi. Di banyak daerah, harga diberikan dalam euro selama bertahun-tahun sebelum dibayarkan dalam kuna – misalnya untuk mobil, properti, sewa atau dalam industri konstruksi. Bahkan banyak agen perjalanan yang sering mengiklankan harga perjalanan mewah dalam kedua mata uang tersebut. Dalam melakukan hal ini, Kroasia dengan mulus mengikuti praktik umum yang dimulai pada masa sosialis Yugoslavia: Pada saat itu, mata uang cadangan disebut Deutsche Mark. Sebagian besar tabungan warga Kroasia juga diinvestasikan dalam euro – mereka lebih mempercayai kebijakan stabilitas moneter negara-negara Eropa dibandingkan kebijakan bank sentral mereka sendiri.
Euro sebagai kambing hitam
Namun, dalam beberapa bulan pertama euro, terdapat banyak keluhan dari masyarakat mengenai gelombang inflasi di media. Tanda terima berulang kali ditampilkan sebelum dan sesudah perubahan mata uang. Dan sejujurnya: khususnya di industri katering, pemilik penginapan mengambil kesempatan untuk membulatkan atau bahkan menaikkan harga secara signifikan.
Kue-kue di toko roti yang dulunya dijual dengan harga setara dengan 75 sen euro, kini harganya sepuluh sen lebih mahal. Di beberapa tempat, harga cappucino naik dari 1,65 euro menjadi 1,80 euro dalam semalam. Bukan lonjakan harga yang besar, tetapi sesuatu yang dilihat banyak orang setiap hari dan juga memainkan peran finansial bagi banyak orang.
Namun, mantan Menteri Perekonomian, Fizulic, percaya bahwa mata uang baru ini tidak bisa disalahkan atas menurunnya standar hidup banyak warga negara: “Saya yakin bahwa tanpa euro pun akan terjadi penurunan daya beli. Ini adalah terutama mempengaruhi mereka yang berpenghasilan di bawah rata-rata dan pensiunan. Dan jumlahnya banyak. Karena euro dan pembulatan, harga-harga naik mungkin satu atau dua persen. Tidak lebih.”
Harga naik bahkan tanpa euro
Dengan tingkat inflasi sebesar 8,3 persen pada Juni 2023, Kroasia merupakan salah satu negara UE dengan tingkat inflasi tertinggi. Sebaliknya, negara ini berada di urutan terbawah dengan rata-rata gaji bersih tahunan di bawah 11.000 euro. Masalah Kroasia bukanlah mata uang baru, namun kesenjangan pendapatan yang besar, struktur ekonomi yang tidak menguntungkan dan negara yang terlalu mahal, kata Fizulic.
Di satu sisi, menurut pakar ekonomi, Kroasia memiliki PPN tertinggi kedua di UE, 25 persen, sama dengan Denmark atau Swedia. Dana ini terutama membiayai aparatur negara yang membengkak. Di sisi lain, negara ini hanya memproduksi sedikit barang ekspor. Sebagian besar uang dihasilkan dari pariwisata, kata Fizulic. Dan harga didasarkan pada wisatawan dari Jerman, Italia atau Austria – semua negara di mana masyarakatnya memiliki daya beli yang jauh lebih tinggi. “Di mana pariwisata memainkan peran penting, harga juga meningkat. Namun tidak akan berbeda jika kita masih memiliki kuna saat ini dan bukan euro,” yakin Fizulic.
Euro – sebuah kisah sukses
Ekonom tersebut melihat masuknya Kroasia ke dalam Zona Euro sebagai sebuah kesuksesan: “Siapa pun yang pernah berhubungan dengan negara asing, baik dalam bisnis atau sektor pariwisata, tahu berapa banyak uang yang dapat dihemat dengan tidak mengubah atau menukar mata uang lagi. tarif. Bepergian juga jauh lebih mudah dan murah jika Anda tidak harus terus-menerus mengganti kuna. Dan ini juga penting secara psikologis: Sekarang Anda memiliki mata uang yang aman dan stabil dan Anda tidak lagi memiliki mata uang cadangan yang tidak diperlukan. “
Itu sebabnya, kata Fizulic, euro kini diterima secara luas di Kroasia. “Saat ini tidak ada seorang pun yang mengatakan bahwa euro seharusnya tidak diperkenalkan – bahkan mereka yang sangat menentangnya pada awalnya pun tidak.”