KUALA LUMPUR: Putri dari dua lansia di Malaysia yang meninggal setelah makan ikan buntal menyerukan lebih banyak kesadaran tentang penjualan ikan tersebut sambil mendesak pemerintah untuk mengadili mereka yang bertanggung jawab atas kematian mereka.
Ng Ai Lee (51) mengatakan dia berharap kejadian yang melibatkan keluarga lain tidak terulang lagi.
“Saya berharap tragedi seperti ini berakhir pada orang tua saya. Kita tidak bisa membiarkan kejadian seperti ini terjadi lagi. Sangat menyakitkan melihat orang yang Anda cintai meninggal dalam keadaan seperti ini,” katanya kepada CNA dalam sebuah wawancara telepon.
Orang tua Ms Ng – yang berasal dari Kampung Chamek di Paloh, Johor – meninggal setelah makan ikan buntal pada tanggal 25 Maret. Ini adalah pertama kalinya pasangan tersebut memakan ikan tersebut, kata Ms Ng.
Ibunya – Nyonya Lim Siew Guan – mulai mengalami menggigil dan sesak napas tak lama setelah makan ikan buntal. Ayahnya, Ng Chuan Sing, menunjukkan gejala yang sama sekitar satu jam kemudian.
Nyonya Lim meninggal pada hari yang sama, sedangkan Tuan Ng meninggal dua minggu kemudian pada tanggal 8 April.
Ms Ng – anak kelima dari tujuh bersaudara – mengatakan kepada CNA bahwa dia berharap kematian orang tuanya dapat menjadi preseden untuk membawa kasus ini ke pengadilan. Hal ini agar penjual yang menjual ikan buntal tersebut kepada orang tuanya, serta pihak-pihak yang terlibat dalam rantai pasok, dapat dituntut.
“Dari segi hukum, kita perlu punya preseden dan saya berharap kasus ini bisa dibawa ke pengadilan,” kata Direktur Keuangan perusahaan publik itu.
Dia menambahkan: “Saya berharap pemerintah mengambil tindakan…tidak hanya (terhadap) penjual ikan, tapi seluruh rantai pasokan dan siapa pun yang bertanggung jawab atas hal ini,” katanya.
Ms Ng mengatakan kepada CNA bahwa otopsi dilakukan terhadap ibunya untuk menentukan penyebab kematian meskipun ada tabu di Tiongkok yang menyatakan bahwa jenazah harus “lengkap” saat dikremasi.
“Saya berhasil meyakinkan saudara dan keluarga saya (untuk melakukan visum). Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini. Hanya melalui penyelidikan ilmiah hal ini dapat mengarah pada penuntutan publik,” katanya.
Ms Ng mengatakan bahwa dia dapat mengkonfirmasi kepada ayahnya bahwa dia telah membeli ikan buntal untuk pertama kalinya sebelum dia jatuh pingsan.
Dia mengatakan bahwa ayahnya tidak mengetahui bahwa ikan itu beracun.
“Ibuku adalah orang yang berhati-hati… dalam hal pola makan. Saya kira mereka tidak mau mengambil risiko jika mereka tahu ikan itu beracun,” kata Ms Ng, seraya mengklaim orangtuanya pernah membeli ikan lain dari penjual yang sama sebelumnya.
“Kalau pemerintah bisa menagih penjual, undang-undang saja sudah cukup. Namun jika dia tidak dapat dituntut, maka undang-undang tersebut tidak cukup dan undang-undang tersebut harus diubah. Saya harap masyarakat tidak melupakan kejadian ini,” ujarnya seraya menghimbau para pemasok untuk bersikap etis dan tidak menjual ikan yang mengandung racun.
Direktur Jenderal Kesehatan Malaysia, Dr. Noor Hisham Abdullah, mengatakan dalam postingan Facebook pada tanggal 30 Maret bahwa ikan buntal yang mengandung racun berbahaya tidak dapat dijual berdasarkan Undang-Undang Otoritas Pengembangan Perikanan Malaysia tahun 1972 dan Undang-undang Pangan tahun 1983.
Dr Noor Hisham juga mengatakan bahwa antara tahun 1985 dan Maret 2023, terdapat 58 insiden keracunan ikan buntal yang dilaporkan di Malaysia yang melibatkan 18 kematian.
Ketika diminta oleh CNA untuk mengomentari restoran Jepang yang menjual ikan buntal, Dr Noor Hisham menjelaskan bahwa restoran yang memiliki izin dari Departemen Keamanan dan Kualitas Pangan Kementerian Kesehatan diizinkan untuk menjualnya.
Menurut Kementerian Kesehatan, ikan buntal mengandung racun yang disebut tetrodotoxin yang menyerang saraf dan akhirnya dapat menyebabkan kematian.
Dikatakan bahwa racun tersebut terdapat pada indung telur, empedu, hati, usus dan kulit ikan buntal dan dalam proses pembersihan ikan tersebut, dagingnya dapat terkontaminasi racun tersebut.