Timnas Jerman sudah gagal di babak penyisihan grup turnamen Piala Dunia di Australia dan Selandia Baru. Tim putri DFB tidak bisa melewati hasil imbang 1:1 (1:1) yang mengecewakan melawan Korea Selatan. Setelah Maroko menang 1-0 (1-0) melawan Kolombia pada laga paralel Grup H, Afrika Utara dan Amerika Selatan melaju ke babak 16 besar. Para pemain sepak bola wanita Jerman – seperti halnya para pria di Piala Dunia di Qatar – harus menempuh perjalanan pulang yang pahit setelah hanya tiga pertandingan. Mereka gagal di kualifikasi Piala Dunia untuk pertama kalinya.
“Ini bahkan belum nyata. Saya tidak dapat memahaminya,” kata kapten Alexandra Popp yang kecewa setelah tersingkir dari Piala Dunia. “Itu bergelombang di ketiga pertandingan. Itu bukan yang kami inginkan. Tapi saya belum bisa mengatakan apa yang terjadi.” Jule Brand juga kesulitan berkata-kata: “Kami termotivasi, tapi kami tidak bisa mewujudkannya di lapangan.”
“Kami bisa berlatih,” kata pelatih nasional Martina Voss-Tecklenburg optimis tentang ZDF sebelum kick-off di Brisbane, yang artinya: berlatih untuk babak 16 besar Selasa depan. Untuk mencapai tujuan yang dinyatakannya yaitu “kemenangan KO dalam pertandingan sistem gugur”, pemain berusia 55 tahun itu memanggil tim ganda untuk pertama kalinya di turnamen: bersama dengan Alexandra Popp, Lea Schüller seharusnya mencari gol. melawan Korea Selatan. “Kami membutuhkan keseimbangan yang baik, estafet bola yang cepat untuk mencapai ruang,” kata Voss-Tecklenburg. “Kuharap simpulnya akan putus.”
Segera lengah
Namun bukan DFB putri, melainkan tim Korea Selatan yang memberikan highlight pertama. Kembalinya Menteri Pertahanan Marina Hegering awalnya tidak membawa keamanan bagi pertahanan Jerman. Saat tembakan Casey Phair yang berusia 16 tahun (menit ke-3), kiper Merle Frohms hanya bisa mengarahkan bola ke tiang kanan. Namun beberapa saat kemudian, dia tidak berdaya ketika So-Hyun Cho melepaskan tembakan sebelas yard ke sudut kiri untuk menjadikan skor 1-0 (6) untuk Korea Selatan. Alhasil, tim Jerman tampil gelisah dan bertindak tegang – hingga Popp mencetak gol penyeimbang penting lewat sundulan memanfaatkan umpan silang Svenja Huth (42). Itu adalah gol keempat sang kapten di pertandingan ketiga Piala Dunia.
Palang samping dan palang
Di babak kedua, tekanan tim Jerman semakin meningkat. Sundulan Popp (57) dianulir karena offside, dan tak lama kemudian sundulan lain dari sang striker membentur mistar gawang (60). Namun, hanya Popp yang sesekali menimbulkan bahaya di depan gawang Korea Selatan. Secara keseluruhan, permainan Jerman kurang tegas dan presisi. Di babak pertama, pemain pengganti Sydney Lohmann melewatkan dua peluang terakhir. Terlalu singkat untuk lolos ke babak sistem gugur pertama Piala Dunia ini.
“Kami tidak menemukan cara kami hari ini dengan presisi dalam permainan kami,” aku pelatih nasional Voss-Tecklenburg. “Kami terkejut dengan gol tersebut. Kami bermain buruk. Ada banyak ketidakpastian.”