LONDON: Italia memiliki dua target besar lagi yang harus dikejar setelah meraih kesuksesan atas Australia dan Afrika Selatan dalam beberapa tahun terakhir – memenangkan tes rugby melawan Inggris dan Selandia Baru.
Kemajuan Italia di antara negara-negara rugbi papan atas berjalan lambat, namun mereka berhasil mencapai kesuksesan Six Nations atas Prancis, Irlandia, Skotlandia, dan Wales, serta mengalahkan Afrika Selatan di Florence pada tahun 2016 dan Wallabies di stadion yang sama pada bulan November lalu dalam laga mengesankan lainnya. ketukan pertama
Mereka menghadapi Inggris yang terluka di Twickenham pada hari Minggu dengan harapan untuk terobosan lain setelah mendekati juara Grand Slam Prancis di Six Nations pekan lalu saat Inggris dikalahkan di kandang sendiri oleh Skotlandia.
Italia dikalahkan 29-24 oleh Prancis di Roma, sementara Skotlandia menang 29-23 dalam pertandingan pertama pelatih Inggris Steve Borthwick sebagai pelatih setelah mengambil alih posisi Eddie Jones.
Bentrokan hari Minggu adalah pertemuan ke-30 antara Inggris dan Italia. Semua dari 29 pertandingan sebelumnya telah dimenangkan oleh Inggris, 23 di antaranya di seri Enam Negara.
Pertarungan resmi pertama dimulai pada Piala Dunia 1991, dengan Inggris menang 36-6.
Italia nyaris mengalami kekalahan, kalah tipis 23-19 pada tahun 2008, dan hampir meraih kesuksesan tandang yang tidak terduga pada tahun 2013 ketika Inggris mempertahankan harapan Grand Slam mereka dengan menang 18-11 di Twickenham.
Pada tahun 2017, pelatih Italia Conor O’Shea mengirimkan timnya untuk mencoba menghentikan penguasaan bola Inggris dengan tidak melakukan terobosan, yang berarti tidak ada scrum yang terbentuk dan akibatnya tidak ada touchline dalam permainan.
Hal ini memungkinkan Italia untuk bermain di luar garis tepi lapangan, membuat Inggris lengah dalam taktik kontroversial yang inovatif dan keterlaluan.
Pelatih Inggris, Jones, mengatakan pertandingan itu “bukan rugby” dan menggambarkannya sebagai “lelucon”, meski timnya tetap menang 36-15.
Kekalahan tipis pekan lalu melawan Prancis merupakan dorongan bagi Italia, kata pelatih Kieran Crowley.
“Kami mendapat kepercayaan diri dari hal itu dengan menekan mereka lebih dekat dan hal lain yang kami dapatkan dari hal itu adalah kami tidak cukup akurat. Tim Italia di masa lalu sering menerima kenyataan bahwa mereka dikalahkan oleh tim-tim papan atas, tapi hal baiknya Minggu itu tidak ada.
“Ada perasaan yang berbeda dan ini merupakan pertumbuhan nyata bagi saya.”
Namun mantan pemain All Black ini tidak mengharapkan Inggris menjadi lawan yang tangguh dan tangguh pada hari Minggu.
“Saya pikir mereka akan lebih langsung dan bersatu,” kata Crowley setelah melakukan dua perubahan pada timnya.
Tim:
15-Ange Capuozzo, 14-Edoardo Padovani, 13-Juan Ignacio Brex, 12-Luca Morisi, 11-Tommaso Menoncello, 10-Tommaso Allan, 9-Stephen Varney, 8-Lorenzo Cannone, 7-Michele Lamaro.), 6- Sebastian Negri, 5-Federico Ruzza, 4-Niccolò Cannone, 3-Marco Riccioni, 2-Giacomo Nicotera, 1-Danilo Fischetti
Pengganti: 16-Luca Bigi, 17-Federico Zani, 18-Simone Ferrari, 19-Edoardo Iachizzi, 20-Jake Polledri, 21-Manuel Zuliani, 22-Alessandro Fusco, 23-Pierre Bruno.
(Ditulis oleh Mark Gleeson di Cape Town; Disunting oleh Pritha Sarkar)