Ekuador akan bermain di Piala Dunia tahun ini di Qatar setelah Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) mengatakan pada hari Selasa bahwa Byron Castillo, yang diklaim Chile tidak memenuhi syarat untuk bermain selama kualifikasi, akan dianggap sebagai warga negara Ekuador.
Namun, Ekuador akan menerima pengurangan tiga poin pada awal kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026 dan juga harus membayar denda sebesar 100.000 franc Swiss ($101.600) karena “menggunakan dokumen yang berisi informasi palsu”, kata CAS.
CAS, pengadilan tertinggi olahraga, menambahkan bahwa keputusan tersebut didasarkan pada fakta bahwa pihak berwenang Ekuador mengakui Castillo sebagai warga negara Ekuador.
Ekuador tergabung dalam putaran final Grup A bersama dengan Qatar, Senegal dan Belanda dan tim Amerika Selatan akan menjadi tuan rumah pada pertandingan pembukaan turnamen ketika Piala Dunia dimulai pada 20 November.
Pada bulan September, FIFA menolak banding Chile menyusul keluhan awal mereka bahwa Castillo lahir di Tumaco, Kolombia pada tahun 1995 dan bukan di kota General Villamil Playas di Ekuador pada tahun 1998, sebagaimana dinyatakan dalam dokumen resminya.
Namun CAS menyebut Federasi Sepak Bola Ekuador (FEF) melanggar Pasal 21 Kode Disiplin FIFA karena menggunakan dokumen yang berisi informasi palsu.
“Meskipun paspor Ekuador pemain tersebut memang asli, beberapa informasi yang diberikan di dalamnya salah,” tambah CAS.
“Secara khusus, panel merasa yakin bahwa tanggal dan tempat lahir pemain tersebut tidak benar karena pemain tersebut sebenarnya lahir pada tanggal 25 Juni 1995 di Tumaco, Kolombia.
“Panel merasa perlu untuk meminta pertanggungjawaban FEF atas tindakan pemalsuan … meskipun FEF bukan pembuat dokumen palsu tersebut, namun hanya penggunanya.”
Ekuador selalu membantah bahwa pemainnya tidak memenuhi syarat. FEF mengatakan bahwa mereka menggunakan kriteria kelayakan yang benar untuk memilih Castillo dan mereka sedang menganalisis langkah selanjutnya karena mereka tidak setuju dengan sanksi yang dijatuhkan.
Castillo bermain di delapan pertandingan kualifikasi Piala Dunia Ekuador – termasuk dua kali melawan Chile – saat mereka finis keempat untuk mengamankan tempat di final.
Peru finis kelima di kualifikasi Amerika Selatan, kehilangan tempat otomatis terakhir dari Qatar, sementara Chile finis ketujuh.
Mengenai pengurangan poin yang dikenakan pada Ekuador dalam kampanye kualifikasi Piala Dunia 2026, CAS mengatakan:
Panel memutuskan bahwa pengurangan tiga poin tidak boleh diterapkan pada kompetisi penyisihan Piala Dunia FIFA saat ini, melainkan pada edisi berikutnya, karena pemain berhak bermain di kompetisi penyisihan Piala Dunia FIFA Qatar 2022. .”
($1 = 0,9842 franc Swiss)