MELBOURNE: Novak Djokovic mengatakan deportasi kontroversialnya sebelum Australia Terbuka tahun lalu bukanlah katalisator kesuksesan pada tahun 2022, memungkinkan dia untuk berkumpul kembali di lapangan latihan sebelum bangkit kembali dengan gelar-gelar penting.
Petenis Serbia itu berlatih keras beberapa bulan setelah dia dideportasi dan saat dia dilarang berkompetisi di Amerika Serikat karena dia belum divaksinasi COVID-19.
Dia kemudian memenangkan mahkota Wimbledon ketujuh dan menutup tahun gangguan dengan memenangkan ATP Tour Finals untuk keenam kalinya di Turin.
Kembali ke Melbourne Park setelah larangan visanya dicabut oleh pemerintah Australia, Djokovic mengatakan kejadian yang hilang karena pendirian vaksinasi telah memperbarui tekadnya di lapangan pelatihan.
Maksud saya, biasanya sebagai pemain tenis profesional di level tertinggi, Anda tidak punya banyak waktu untuk benar-benar memiliki waktu latihan yang lebih lama,” kata Djokovic kepada wartawan, Sabtu (14/1).
Fakta bahwa saya tidak bermain selama beberapa bulan pada awal tahun lalu memungkinkan saya untuk benar-benar berkumpul dengan tim saya dan melatih tubuh saya, pada pukulan saya, yang kemudian membantu saya mencapai hasil yang luar biasa.
Djokovic mengatakan kepada penyiar lokal Nine Network bahwa dia merasa seperti “penjahat dunia” tahun lalu di Melbourne di mana dia ditahan di sebuah hotel bersama para pencari suaka sebelum dideportasi.
Namun, ia diterima dengan hangat oleh penonton di Rod Laver Arena pada Jumat malam saat pertandingan latihan melawan pahlawan tuan rumah Nick Kyrgios.
Djokovic, yang akan mengincar mahkota Australia Terbuka ke-10 yang memecahkan rekor, mengatakan ia tidak punya pilihan selain melanjutkan peristiwa tahun lalu.
“Yah, kamu harus melakukannya. Maksudku, jika aku menyimpan dendam, aku mungkin tidak akan berada di sini jika aku tidak bisa melanjutkannya,” katanya kepada wartawan.
“Saya juga harus mengatakan bahwa jumlah pengalaman positif yang saya alami di Australia mungkin melebihi pengalaman negatif tahun lalu.”
Pemain berusia 35 tahun itu mengatakan dia masih waspada terhadap cedera hamstring yang dialaminya di Adelaide dan telah berlatih lebih ringan dari biasanya untuk menghemat energinya.
Namun, motivasinya untuk kembali merebut mahkota Melbourne Park tidak dapat ditahan, menyamai juara Rafa Nadal dalam perlombaan Grand Slam dengan gelar mayor ke-22.
“Itulah mengapa saya tetap bermain tenis profesional, tenis kompetisi, karena saya ingin menjadi yang terbaik, saya ingin memenangkan turnamen terbesar di dunia,” kata Djokovic, yang membuka turnamennya melawan petenis nonunggulan asal Spanyol Roberto Carballes Baena.
“Tidak ada rahasia mengenai hal itu. Tidak ada yang lebih besar dari itu.
“Saya menyukai peluang saya. Saya selalu menyukai peluang saya.”