PIPA TERBUKA DENGAN TRILL ENERGI. Segera setelah itu, ketukan conga yang stabil masuk. Akordeon bergabung dengan band dan menambahkan sentuhan akhir pada musik. Melodi veena mengikuti sebelum cello menukik ke dalam lagu dengan suaranya yang kuat namun lembut. Dalam sekejap, kumpulan alat musik yang aneh bersatu untuk menghasilkan suara yang benar-benar unik.
Itu suara yang berani. Sementara penonton lokal akrab dengan instrumen etnis dan gaya musik yang berbeda – Melayu, India dan Cina – mereka lebih terbiasa mendengarkan masing-masing secara terpisah. “Itu tidak mudah,” kata Syafiqah, “tapi saya punya pesan – ada keindahan dalam kombinasi keragaman – dan saya ingin menyebarkannya.”
SYAFIQAH MENUNJUKKAN JANJI MUSIK SEJAK MUDA . Ayahnya ingat lagu pertama yang dia dengar dimainkannya dengan keyboard elektronik di rumah. Syafiqah baru berusia empat tahun saat itu. “Hanya dengan satu jari kelingking, dia memainkan ‘Di mana saya mulai’,” kata ayahnya, Mohamed Sallehin. “Saya kagum dan bertanya kepadanya: ‘Apakah kamu ingin belajar bermain piano?’ Dia tersenyum.” Itu adalah pilihan lagu yang sangat pas untuk Syafiqah kecil – itu adalah awal dari perjalanan hidupnya dalam bermusik.
Uang sangat ketat untuk keluarga beranggotakan enam orang yang hidup dari penghasilan tunggal ayahnya. Untuk membiayai les piano Syafiqah, ia mengambil pekerjaan sampingan sebagai sopir. Pekerjaannya berat dan ketika guru pianonya mengatakan kepadanya bahwa murid-muridnya cenderung putus sekolah saat mereka mencapai Sekolah Dasar 5, diam-diam dia merasa lega, mengira itu hanya masalah waktu. “Saya sangat terkejut dia bertahan sampai SMA,” kata Mohamed Sallehin. “Ketika dia tumbuh dewasa, dia selalu sangat gigih.”
Perjalanan Syafiqah mengalami serangkaian pasang surut. Bahkan sekarang, dia terkadang merasakan tekanan karena dia memilih karir yang tidak konvensional. Dia mengenang sebuah pertemuan keluarga di mana seorang kerabat jauh melontarkan komentar yang meremehkan tentang pilihan kariernya sebagai seorang musisi. “Saya merasa sangat, sangat kecil, tetapi kata-kata mereka mendorong saya untuk mendorong diri saya lebih keras dan menjadi yang terbaik yang saya bisa,” kata Syafiqah. “Itu selalu merupakan pertempuran terus-menerus.”
Pada usia 19 tahun, Syafiqah mendapatkan beasiswa penuh untuk belajar musik di Yong Siew Toh Conservatory di National University of Singapore. Itu adalah sorotan, tetapi dia juga mengembangkan hubungan cinta-benci dengan musik selama berada di sana. Syafiqah merasa banyak teman sebayanya yang lebih berbakat darinya dan mempertanyakan kemampuannya sendiri. “Saya mengalami fase keraguan diri dan saya mengalami saat-saat di mana saya ingin berhenti belajar sama sekali,” katanya. “Tapi saya memenangkan hati mereka dengan mempertahankan suara dan sikap saya sebagai musisi dengan pesan yang unik.”
Syafiqah bertahan dan akhirnya menjadi lulusan Melayu-Muslim Singapura pertama dari Conservatoire. Namun saat berlatih musik klasik Barat, ia juga semakin menyadari bahwa musik tradisional lokal mulai terabaikan. “Musik Malaysia, misalnya, tidak terwakili dengan baik di Singapura dan dunia,” katanya. “Saya bertanya pada diri sendiri, bagaimana saya bisa mengubah ini?”
SYAFIQAH MENETAPKAN JALAN UNTUK MEMBUAT PERUBAHAN. Dia belajar sendiri akordeon, alat musik yang biasa digunakan dalam musik rakyat Melayu, dan bergabung dengan kelompok rakyat Melayu Gendang Akustika. Band ini memainkan musik Melayu tradisional dan tampil di berbagai festival dan tempat termasuk Esplanade. Syafiqah juga mulai mengaransemen musik yang memadukan instrumen Asia dan Barat untuk grup-grup seperti T’ang Quartet dan Singapore Wind Symphony. Segera setelah itu, dia memulai ansambel fusi, Open Score Project dengan musisi Gildon Choo.
Perjalanan Syafiqah adalah menemukan suara dan kepercayaan dirinya, dengan dukungan dari orang tuanya dan masyarakat di sekitarnya. Pada tahun 2010, Syafiqah memenangkan penghargaan pemuda bergengsi oleh MENDAKI, yang mengakui pemuda Melayu/Muslim yang menjadi panutan di masyarakat. Tiga tahun kemudian, komposisi trio perkusinya “Dance of the Merlions” memenangkan hadiah kedua dalam Kompetisi Komposer Muda Liga Komposer Asia. Sejak saat itu, Syafiqah terus mewakili Singapura di berbagai festival musik internasional di seluruh dunia, terkadang dengan hibah dari National Arts Council (NAC). “Saya bisa maju karena dukungan yang saya miliki dan juga banyak pengorbanan yang dilakukan orang tua saya untuk saya,” katanya. “Saya merasa diberdayakan oleh ini.”
Sebagian besar musik Syafiqah mengandung unsur identitas nasional dan warisan budaya. Karyanya semakin dikenal, mencerminkan keterlibatan Singapura yang semakin meningkat dengan seni dan warisan. Berikut cuplikannya:
Sumber: Statistik Kebudayaan Singapura
Antara tampil dengan akordeon dan membuat simfoni untuk festival musik, Syafiqah masih menemukan waktu untuk menyebarkan kecintaannya pada musik sebagai guru paruh waktu di School of the Arts Singapore (SOTA), di mana dia juga memimpin Malay Fusion Ensemble di sekolah tersebut. “Saya merasa itu sangat memuaskan,” katanya. “Saya mewariskan keahlian saya dalam musik tradisional dan fusion kepada generasi musisi yang lebih muda.”
SISWA BERJALAN DENGAN TENANG DI STUDIO. Syafiqah berbagi skor untuk “Mak Inang Pulau Kampai”, sebuah lagu rakyat tradisional yang biasa dimainkan di pernikahan Melayu. Mereka mengeluarkan berbagai instrumen, termasuk biola, rabana – gendang tangan yang digunakan dalam musik Melayu – dan oud, kecapi asal Persia. Dalam beberapa menit mereka mulai bermain dari skor.
“Musik rakyat itu banyak hiasannya, jadi jangan ikut-ikutan nadanya saja,” kata Syafiqah yang mengajak para siswa untuk berani dan berimprovisasi. “Ini tentang menjadi berani dan bebas.”
Beberapa muridnya, yang terlatih secara klasik, berjuang untuk berimprovisasi dengan gaya musik rakyat yang unik. Syafiqah dengan sabar mendorong mereka untuk mencoba lagi. “Ansambel ini tidak akan bertahan lama jika bukan karena kepercayaan dirinya,” kata siswa kelas 3 Rayyan Rizdiun, yang memainkan rabana. “Tanpa dia, harga diri kami sebagai musisi tidak akan tumbuh.”
Para siswa mulai masuk ke alur karya baru. Beberapa dari mereka menjadi lebih berani dan berpaling dari skor mereka. Yang lain membiarkan jari mereka mengembara saat menambahkan getaran musik pada improvisasi mereka. Syafiqah tampak bangga saat mengiringi mereka dengan akordeonnya. “Itu selalu tentang musik,” kata Syafiqah. “Itu berarti sesuatu bagi saya dan saya percaya itu berarti sesuatu bagi orang lain. Itu memberi saya kepercayaan diri untuk melanjutkan.”
