LONDON: Manajer Nottingham Forest Steve Cooper memuji para pemainnya karena berjuang untuk bangkit saat mereka bermain imbang 2-2 dengan Chelsea di Liga Premier hari Sabtu untuk mendapatkan poin penting dan mengatakan dia berharap rasa percaya diri yang baru akan menjaga mereka dari degradasi.
Cooper mengatakan dia merasa timnya, yang tertinggal tiga poin dari zona degradasi dengan dua pertandingan tersisa, datang pada waktu yang tepat saat mereka melawan Leeds United, Everton dan Leicester City untuk menghindari segera kembali ke Championship.
Southampton terdegradasi pada hari Sabtu setelah kalah 2-0 di kandang dari Fulham.
“Saya tidak pernah mempertanyakan ketahanan, keinginan, sikap, bagian dari mentalitas,” kata Cooper kepada wartawan.
“Terkadang sedikit keyakinan, sedikit konsentrasi, dan sedikit kepercayaan diri saat tandang — itulah alasannya… terkadang kami memiliki apa yang kami miliki. Itu bagus setelah tertinggal 2-1 untuk mendapatkan sesuatu. keluar dari permainan.”
Setelah memimpin melalui sundulan Taiwo Awoniyi pada menit ke-13, Forest mendapati diri mereka tertinggal 2-1 setelah babak kedua dilakukan dengan cepat oleh pemain Chelsea Raheem Sterling. Namun mereka dengan cepat membalas ketika Awoniyi kembali mencetak gol sundulan pada menit ke-62.
Forest menjamu Arsenal Sabtu depan dan mengunjungi Crystal Palace dalam pertandingan terakhir mereka musim ini, sementara Leeds, tiga poin di belakang pasukan Cooper dan tepat di dalam zona degradasi, bertandang ke West Ham United sebelum menjamu Tottenham Hotspur.
Everton, dua poin di belakang Forest, bermain melawan Manchester City pada hari Minggu sebelum mengunjungi Wolverhampton Wanderers dan menjamu Bournemouth. Leicester bermain melawan Liverpool pada hari Senin sebelum bertandang ke Newcastle United dan menjamu West Ham.
Cooper mengatakan dia tidak akan langsung khawatir dengan pertandingan melawan Arsenal dan malah akan tetap melanjutkan rutinitas latihan timnya.
“Kita harus berpegang pada apa yang kita yakini, berpegang pada rencana,” katanya. “Kami akan langsung kembali ke tempat latihan dan tidak hanya terlalu fokus pada Sabtu depan. Kami hanya harus fokus pada hari berikutnya dan memaksimalkan kemampuan kami.”
Manajer sementara Chelsea, Frank Lampard, yang membimbing The Blues meraih kemenangan hanya dalam satu dari delapan pertandingan di semua kompetisi sejak menggantikan Graham Potter pada awal April, mengeluhkan kurangnya pemain depan yang dimiliki timnya.
“Anda harus menjadi pembunuh di lini atas,” kata Lampard. “Saat ini kami tidak memiliki cukup hal itu.”
Chelsea berada di urutan ke-11 dalam klasemen dan sedang menuju salah satu hasil terburuk mereka sejak peluncuran Liga Premier, meskipun pengeluaran besar untuk pemain dilakukan oleh pemiliknya yang berasal dari Amerika yang membeli klub tersebut setahun yang lalu.
Gelandang berpengaruh N’Golo Kante, yang absen karena cedera hampir sepanjang musim ini, bisa melewatkan tiga pertandingan terakhir Chelsea – tandang Manchester City dan Manchester United, diikuti oleh Newcastle di kandang – setelah mengalami cedera pangkal paha saat latihan, kata Lampard.
(Diedit oleh Clare Fallon)