LEICESTER, Inggris: Ben Chilwell, Kai Havertz dan Mateo Kovacic mencetak gol saat Chelsea melanjutkan lonjakan performa mereka dengan kemenangan 3-1 di Leicester City di Liga Premier pada hari Sabtu.
Setelah meraih dua kemenangan dalam 15 pertandingan, tim asuhan Graham Potter telah menang tiga kali berturut-turut di semua kompetisi dan berada di urutan ke-10 dalam tabel liga dengan 37 poin, sementara Leicester yang berada di urutan ke-16 sekarang akan mengkhawatirkan mereka.
“Ini merupakan minggu yang sangat positif bagi kami, tiga kemenangan melawan Leeds, Dortmund dan hari ini menunjukkan banyak hal tentang perkembangan tim,” kata manajer Chelsea Graham Potter kepada Sky Sports.
“Ini adalah pertandingan yang sulit seperti biasanya, namun pada akhirnya saya pikir kami pantas menang.”
Tim tamu, yang memiliki kepercayaan diri tinggi setelah menang atas Leeds United dan Borussia Dortmund, memulai dengan kuat dan mendominasi periode pembukaan pertandingan.
Mereka mendapat darah pertama pada menit ke-11 ketika Chilwell mencetak gol ke gawang mantan klubnya dengan tendangan kaki kiri yang tajam, yang berhasil menaklukkan kiper Danny Ward di tiang dekatnya.
Leicester hampir segera membalas dengan tertinggal ketika James Maddison melepaskan umpan silang berbahaya dua menit kemudian, namun Daniel Amartey gagal mencetak gol dengan sundulan dari titik penalti.
Dalam babak pertama yang penuh aksi, pemain Chelsea Joao Felix dan pemain Leicester Kiernan Dewsbury-Hall keduanya membentur tiang gawang sebelum gol pemain internasional Portugal itu dianulir karena offside oleh VAR.
Felix kemudian kehilangan penguasaan bola di wilayahnya sendiri pada menit ke-39, dengan bola pecah ke depan Patson Daka, yang melepaskan usahanya melewati Kepa Arrizabalaga untuk menyamakan kedudukan.
Leicester terus menekan setelah menyamakan kedudukan, namun Chelsea-lah yang mencetak gol tepat sebelum jeda ketika Enzo Fernandez memberikan umpan kepada Havertz dengan sebuah chip halus, yang berhasil ditepis pemain Jerman itu melewati kepala Ward dan masuk ke gawang.
Tuan rumah tidak mengurangi intensitas mereka setelah turun minum dan gagal menyamakan kedudukan melalui sapuan garis gawang dari pemain pengganti Conor Gallagher, sebelum upaya Dewsbury-Hall gagal dari jarak lima yard untuk membiarkan Chelsea lolos.
Chelsea memaksimalkan penyelamatan mereka ketika rekrutan Januari Mykhailo Mudryk menganulir gol karena offside sebelum mengecoh Kovacic, yang tendangan volinya memastikan tiga poin bagi klub London itu pada menit ke-78.
Penderitaan Leicester bertambah ketika Wout Faes dikeluarkan dari lapangan setelah menerima kartu kuning kedua karena tekelnya terhadap Carney Chukwuemeka.
Mantan pemain depan Leicester dan Inggris Gary Lineker, yang duduk di tribun, tidak akan merasa nyaman dengan hasil ini di tengah pertengkarannya dengan BBC saat ia menyaksikan mantan timnya menyerah pada kekalahan liga keempat berturut-turut.
“Sepanjang pertandingan para pemain memberikan segalanya dan saat kedudukan 2-1 kami mempunyai dua peluang besar,” kata manajer Leicester Brendan Rodgers kepada Sky Sports.
“Ini mengecewakan bagi kami dan kami tampak seperti tim yang berada di puncak. Lalu kami tidak mendapatkan gol itu dan jika mereka punya kualitas itu, mereka mendapat peluang dan mencetak gol.
Mereka kemudian membuat skor menjadi 3-1, kami bermain dengan 10 pemain dan itu sulit.”