Perselisihan telah terjadi antara Tiongkok dan Filipina mengenai apa yang disebut Second Thomas Shoal, terumbu bawah laut di kepulauan Spratly. Daerah tersebut dikuasai oleh militer Filipina, namun Tiongkok mengklaimnya sebagai wilayahnya sendiri.
Kepulauan ini terletak di Laut Cina Selatan, tempat pengiriman barang bernilai miliaran dolar AS setiap tahunnya. Ketegangan di jalur pelayaran penting telah meningkat selama bertahun-tahun.
Pada bulan April, sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok hampir bertabrakan dengan kapal nelayan Filipina ketika mencoba memblokir kapal patroli Filipina di Laut Cina Selatan. Sehari sebelumnya, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. bertemu dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok Qin Gang di Manila. Penjaga Pantai Filipina menuduh Tiongkok melakukan “taktik agresif” setelah insiden tersebut.
Dan pada bulan Februari tahun ini, hanya sebulan setelah Presiden Marcos Jr. mengunjungi rekannya dari Tiongkok Xi Jinping di Beijing, Penjaga Pantai Filipina mengumumkan bahwa salah satu kapalnya telah ditembak dua kali dengan laser militer. Akibatnya, para kru menjadi buta sementara.
Hak penangkapan ikan yang disengketakan
“Filipina menuntut pelaksanaan hak penangkapan ikan di dalam ‘zona ekonomi eksklusif’ mereka,” kata Elaine Tolentino, analis hubungan internasional di De La Salle University-Manila. “Tetapi sejak Tiongkok mulai menduduki dan memiliterisasi beberapa wilayah di Laut Cina Selatan, Tiongkok menolak melakukan hal tersebut.”
Konsep “Zona Ekonomi Eksklusif” (ZEE) – di mana negara-negara berdaulat mempunyai kedaulatan atas sumber daya alam yang tersimpan di sana – ditetapkan pada tahun 1982 sebagai bagian dari Konvensi PBB tentang Hukum Laut.
Filipina bukan satu-satunya negara yang mengeluhkan perilaku Tiongkok. Indonesia, Malaysia, dan Vietnam juga mengeluhkan kapal-kapal Tiongkok yang memasuki perairan mereka dalam setahun terakhir.
Keputusan dari Den Haag mendukung Filipina
Pada tahun 2016, Mahkamah Internasional di Den Haag mengeluarkan keputusan yang memenangkan Filipina dalam perselisihan yang sudah berlangsung lama mengenai klaim kepemilikan wilayah di Laut Cina Selatan.
Tiongkok ingin membentuk apa yang disebut sembilan garis putus-putus – yaitu garis demarkasi yang melingkupi wilayah di Laut Cina Selatan yang diklaim Tiongkok sebagai miliknya. Namun pengadilan di Den Haag menyatakan klaim tersebut tidak dapat diterima. Mereka juga menggambarkan tindakan reklamasi lahan yang dilakukan Beijing baru-baru ini dan aktivitas lainnya di perairan Filipina sebagai hal yang tidak dapat diterima. Namun Tiongkok menolak keputusan tersebut.
Pada awal Mei, Presiden Marcos mengumumkan bahwa Tiongkok telah menyetujui pembicaraan mengenai hak penangkapan ikan. Sebuah “jalur komunikasi langsung” harus dibentuk. Prioritas utama adalah memastikan keamanan maritim Filipina. Marcos mengatakan dia meminta Penjaga Pantai Filipina dan Departemen Luar Negeri untuk membuat peta daerah penangkapan ikan. Mereka kemudian ingin menunjukkan kartu ini kepada pemerintah di Beijing.
Pembicaraan bilateral tidak membuahkan hasil
Jay Batongbacal, profesor hukum maritim di Universitas Filipina, mengatakan dia skeptis terhadap peluang keberhasilan perundingan tersebut. “Bahkan usulan untuk saluran komunikasi baru tidak ada gunanya; Filipina dan Tiongkok telah mengumumkan pada tahun 2017 pembentukan ‘hotline’ antara penjaga pantai. Namun hal ini tidak mengubah perilaku agresif Tiongkok.”
Tiongkok telah aktif melakukan intervensi dalam aktivitas penangkapan ikan di Laut Cina Selatan sejak tahun 2012, kata Batongbacal. Setahun kemudian, Tiongkok mengerahkan kapal penangkap ikan dan milisi maritim dalam jumlah besar untuk menangkap ikan di terumbu karang penting dan wilayah penangkapan ikan Filipina, kata Batongbacal.
“Pertama, Tiongkok menguasai Terumbu Karang Scarborough. Tiongkok kemudian memperluas wilayahnya ke Kepulauan Spratly dan zona ekonomi khusus Filipina.” Saat ini sedang ada pembicaraan antara Beijing dan Manila. “Tapi sejauh ini belum ada hasil.”
Memperkuat hubungan dengan AS
Setelah fase sulit dalam hubungan bilateral di bawah pemerintahan pendahulu Marcos, Rodrigo Duterte, presiden Filipina yang baru berfokus pada penguatan hubungan dengan AS. Angkatan bersenjata kedua negara berlatih dalam latihan gabungan besar-besaran pada pertengahan April. Secara umum, sikap Filipina terhadap Tiongkok menjadi lebih kuat, kata Batongbacal.
“Serangan dan pemaksaan” Tiongkok telah menyebabkan pemerintah “memperkuat dan memperdalam hubungan pertahanan dan keamanan dengan AS dan Barat,” kata pengacara tersebut. “Meskipun pemerintah telah menyatakan bahwa mereka masih siap untuk melakukan perundingan, Tiongkok masih memperketat cengkeramannya di perairan Filipina dan bertindak lebih agresif.” Sekarang tergantung pada Tiongkok untuk mengambil langkah-langkah yang tulus dan membangun kepercayaan.
Raymond M. Powell dari Pusat Inovasi Keamanan Nasional Gordian Knot di Universitas Stanford mengharapkan Tiongkok untuk menegaskan kembali “kedaulatannya yang tak terbantahkan” atas wilayah yang diklaimnya di Laut Filipina Barat. Akibatnya, Beijing akan menekan Manila untuk tidak fokus pada sengketa maritim atau memperluas hubungan keamanannya dengan Amerika Serikat. “Sebaliknya, Tiongkok akan menekankan perlunya menyelesaikan semua perselisihan secara bilateral dan tidak melibatkan ‘pihak luar’ – terutama AS.”
Tiongkok kemungkinan akan memperingatkan Filipina terhadap tindakan “provokatif” lebih lanjut, seperti yang diperkirakan Powell, seorang pensiunan kolonel Angkatan Udara AS. Dari sudut pandang Beijing, hal ini termasuk upaya untuk menembus Second Thomas Shoal atau mengungkap aktivitas kapal keamanan Tiongkok.”
“Tiongkok mungkin melontarkan ancaman tersirat dengan menyatakan bahwa tindakan ‘tidak bijaksana’ apa pun yang dilakukan Filipina dapat menimbulkan masalah dalam hubungan ekonomi antara kedua negara,” kata Powell.
Diadaptasi dari bahasa Inggris oleh Kersten Knipp.
