BERLIN: Pejabat Olimpiade bekerja di belakang layar untuk membendung penolakan yang semakin besar terhadap rencananya bagi atlet Rusia dan Belarusia untuk berkompetisi di Olimpiade Paris, karena perang di Ukraina mengancam akan menghidupkan kembali era perselisihan olahraga Perang Dingin.
Ukraina marah terhadap kesediaan Komite Olimpiade Internasional (IOC) yang mengizinkan atlet dari Rusia dan sekutunya Belarusia kembali ke kompetisi internasional untuk Olimpiade 2024, meskipun dalam kondisi netral.
Ancaman Kyiv untuk memboikot Olimpiade jika Rusia hadir dan perang masih berlangsung telah digaungkan oleh salah satu pendukung paling setianya, Latvia, dan telah menarik simpati dari sekutu lainnya.
“Jika kami harus mengambil keputusan sekarang, tentu saja kami tidak akan mengikuti kompetisi seperti itu,” kata seorang pejabat Komite Olimpiade Latvia kepada Reuters. “Tapi…kami berharap rakyat Ukraina akan memenangkan perang ini, dan kami akan berada dalam situasi baru.”
Sekitar 18 bulan sebelum kompetisi dimulai, IOC sangat ingin menenangkan keadaan. Olimpiade yang dilanda perang akan menjadi ancaman nyata bagi Olimpiade dan pesan perdamaian dunia—belum lagi dampaknya yang besar terhadap pendapatan.
“Saat ini di IOC terdapat banyak perhatian terhadap masalah Ukraina dan atlet Rusia serta oposisi apa pun,” kata orang dalam gerakan Olimpiade kepada Reuters yang tidak mau disebutkan namanya. “Ini adalah masalah yang sangat sensitif yang membutuhkan banyak perhatian dari para pemimpin.”
Meskipun ancaman untuk menghentikan Olimpiade sejauh ini hanya sedikit dan hanya bersifat teoritis, ancaman tersebut telah menghidupkan kembali kenangan boikot pada tahun 1970-an dan 1980-an selama era Perang Dingin yang masih menghantui badan Olimpiade global tersebut hingga saat ini.
“Boikot olahraga tidak ada gunanya,” kata Presiden IOC Thomas Bach pada peringatan 40 tahun boikot Olimpiade Moskow tahun 1980 yang dilakukan beberapa negara Barat. “Hal ini hanya merugikan para atlet, dan merugikan penduduk negara karena mereka kehilangan kegembiraan dalam berbagi, kebanggaan, dan kesuksesan bersama tim Olimpiade mereka.”
Protes juga berdampak pada sponsor dan lembaga penyiaran, yang menyumbangkan miliaran dolar setiap empat tahun.
IOC, kota tuan rumah, dan federasi internasional pada akhirnya akan mendapatkan keuntungan jika partisipasi Rusia dipandang dapat menjaga karakter universal dan netral Olimpiade.
Satu-satunya cara bagi warga Rusia dan Belarusia untuk dilarang hadir adalah dengan larangan di Prancis, serupa dengan yang dikeluarkan Inggris untuk kejuaraan tenis Wimbledon tahun lalu.
Tapi sepertinya hal itu tidak mungkin terjadi.
Presiden Prancis Emmanuel Macron telah berupaya lebih keras dibandingkan rekan-rekannya untuk menjaga saluran terbuka dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Pesan-pesannya beragam: dukungan dan bantuan militer untuk Kiev, tetapi juga seruan berkala untuk jaminan keamanan bagi Rusia ketika tiba saatnya untuk bernegosiasi.
‘OLAHRAGA ADALAH ALAT PROPAGANDA’
IOC berharap atlet Rusia dan Belarusia dapat kembali mengikuti kompetisi Asia, termasuk kualifikasi Olimpiade, meskipun mereka menekankan otonomi federasi olahraga internasional untuk memutuskan bagaimana hal itu akan terjadi.
Para pejabat Olimpiade melakukan kontak telepon untuk mencoba meredam obrolan boikot dan untuk melihat bagaimana Rusia dapat bersaing di Asia, di mana beberapa negara khawatir rencana tersebut akan membuat mereka kehilangan tempat.
Awalnya, setelah invasi, IOC mengeluarkan sanksi terhadap Rusia dan Belarus – termasuk larangan lagu kebangsaan, lambang atau bendera – dan pedoman untuk tidak mengadakan acara internasional di sana.
IOC juga menyerukan larangan atlet Rusia dan Belarusia mengikuti kompetisi internasional sebagai bagian dari “langkah pengamanan” mengingat situasi yang bergejolak.
Namun sejak itu mereka mencari cara untuk mendapatkan mereka kembali, dengan mengatakan bahwa para atlet tidak boleh dihukum karena paspor mereka.
Bagaimanapun, waktu terus berjalan untuk partisipasi Rusia dan Belarusia di Olimpiade, karena ratusan atlet mereka harus lolos, dan berpartisipasi dalam ajang Eropa adalah hal yang mustahil.
Beberapa kualifikasi di 32 cabang olahraga sudah berlangsung dengan ratusan pertandingan tersebar di seluruh dunia selama 18 bulan.
Atlet Rusia dan Belarusia saat ini berkompetisi sebagai atlet netral di beberapa cabang olahraga, seperti tenis, namun tetap dilarang di olahraga lain, seperti sepak bola dan atletik.
Rusia telah berkompetisi secara netral dalam tiga Olimpiade terakhir tanpa bendera atau lagu kebangsaan sebagai hukuman atas doping yang disponsori negara.
Namun Komite Olimpiade Rusia sendiri belum pernah mendapat sanksi dari IOC selama urusan doping atau sejak invasi Ukraina, meskipun mantan pejabat senior Olimpiade, termasuk mantan ketua komite nasional Alexander Zhukov, kini menjadi pejabat tinggi pemerintah.
Ukraina, yang menyatakan sedikitnya 220 atlet dan pelatih Ukraina tewas dalam perang tersebut, menuduh IOC menyediakan “platform bagi Rusia untuk mempromosikan genosida”.
Meski tidak mengulangi retorika serupa, negara-negara lain, termasuk Estonia, Polandia dan Norwegia, serta beberapa tokoh olahraga telah menyatakan penolakannya terhadap partisipasi Rusia.
“Salah secara politik dan moral,” kata Perdana Menteri Estonia Kaja Kallas. “Olahraga adalah alat dalam mesin propaganda Rusia, mengabaikannya berarti memilih dengan agresi.”