“Operasi Harapan” berakhir bahagia: “Kegembiraan bagi negara ini,” cuit Presiden Kolombia Gustavo Petro – dan beberapa jam kemudian dia harus meminta maaf atas pengumuman keberhasilan yang prematur ini. Anak-anak masyarakat adat Huitoto, termasuk bayi berusia sebelas bulan, tidak ditemukan “setelah pencarian yang sulit oleh angkatan bersenjata kami” tetapi hanya dilacak.
Cessna 206 jatuh pada 1 Mei
Pihak berwenang mengerahkan lebih dari 100 tentara dan anjing pelacak untuk mencari anak di bawah umur. Pada tanggal 1 Mei, mereka berada di dalam Cessna 206 yang jatuh. Tiga penumpang dewasa tewas dalam kecelakaan itu, termasuk ibu empat anak.
Para petugas penyelamat berasumsi bahwa anak-anak berusia empat, sembilan dan 13 tahun tersebut telah berkeliaran bersama bayi tersebut melalui hutan di departemen selatan Caqueta sejak kecelakaan tersebut. Menurut pihak militer, pencarian kembali diintensifkan pada Rabu pagi setelah para pembantu menemukan “tempat berlindung dari batang dan dahan”, yang mengindikasikan setidaknya satu orang selamat.
Gunting dan ikat rambut dapat dilihat di foto
Dalam foto-foto yang dirilis TNI, gunting dan ikat rambut terlihat di lantai hutan. Mereka sebelumnya menemukan botol bayi dan buah yang setengah dimakan.
Pada hari Senin dan Selasa, tentara menemukan mayat pilot dan dua orang dewasa lainnya. Mereka bersama anak-anak di dalam pesawat yang lepas landas dari San José del Guaviare, salah satu kota besar di hutan hujan Amazon Kolombia.
Pohon-pohon besar yang dapat tumbuh hingga setinggi 40 meter, binatang buas dan hujan lebat membuat pencarian yang disebut “Operasi Harapan” menjadi sulit. Tiga helikopter dikerahkan – salah satunya memutar pesan melalui pengeras suara yang diucapkan oleh nenek anak-anak tersebut dalam bahasa Huitoto: Dia meminta mereka untuk tidak pindah dari lokasi karena sedang dicari.
Pesawat terbang menjadi moda transportasi di wilayah tersebut
Penduduk asli Huitoto dikenal hidup harmonis dengan hutan, serta keterampilan mereka dalam berburu, memancing, dan mengumpulkan buah-buahan liar. Hal ini mungkin telah membantu anak-anak tersebut bertahan hidup sendiri selama lebih dari dua minggu sejauh ini.
Penyebab jatuhnya pesawat masih belum jelas. Pilot melaporkan adanya masalah mesin sebelum pesawat menghilang dari radar, menurut badan perlindungan sipil Kolombia. Hanya terdapat sedikit jalan raya di wilayah ini dan akses melalui sungai sulit dilakukan, sehingga pesawat terbang merupakan moda transportasi yang disukai.
hal/qu/ack (afp, dpae, rtre)