AL WAKRAH, Qatar: Pelatih Australia Graham Arnold mengatakan kemenangan 1-0 atas Tunisia pada Sabtu, kemenangan pertama Socceroos di Piala Dunia dalam 12 tahun, patut dirayakan, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memastikannya. lolos ke babak sistem gugur.
Sundulan Mitch Duke di babak pertama di Stadion Al Janoub, di mana jumlah pendukung Tunisia jauh melebihi kontingen Australia, sudah cukup untuk mengamankan tiga poin bagi tim Arnold, yang bertahan dengan baik di bawah tekanan kuat.
Kemenangan tersebut juga merupakan pertama kalinya sejak 1974 Australia tidak kebobolan di Piala Dunia, yang digambarkan Arnold sebagai “gila”.
“Bagi para pendukung di rumah, ini adalah momen yang akan mereka ingat sepanjang hidup mereka. Saya hanya ingin mereka menikmatinya. Saya berkata kepada para pemain sebelum pertandingan: ‘Mari kita membuat bangsa ini tersenyum,'” Arnold mengatakan kepada wartawan.
“Satu atau dua tim yang menyatukan bangsa adalah Socceroos dan Matilda. Ketika Socceroos bermain di Piala Dunia, penggemar AFL, penggemar liga rugbi, penggemar kriket – mereka semua menjadi penggemar sepak bola.
“Saya bisa membayangkan perayaannya di rumah. Apalagi dengan jam tayang utama TV yang dimulai pada jam 9 (dan diputar) hingga jam 11, saya rasa akan ada beberapa mabuk di pagi hari. Saya tidak akan mengalaminya!”
Australia belum pernah mencapai babak sistem gugur sejak 2006 dan segalanya tampak suram setelah mereka dikalahkan 4-1 oleh juara bertahan Prancis di seri pembuka grup mereka.
“Saya percaya bahwa ‘pertandingan persahabatan’ terbaik yang pernah kami lakukan adalah melawan Prancis karena kami dihukum atas kesalahan kami,” kata Arnold.
“Jelas hari ini lawannya tidak sebaik juara dunia tetapi saya merasa penampilan kami, perjuangan kami, tekad kami dan tekad kami – cara lama Australia – sangat penting dan saya sangat, sangat bangga dengan para pemain. . .
Kemenangan menempatkan kualifikasi Australia ke babak sistem gugur di tangan mereka sendiri.
“Kita harus lihat apa hasilnya malam ini saat Prancis melawan Denmark,” tambahnya. “Tidak ada yang berubah bagi kami, kami akan fokus pada diri kami sendiri.
“Saya mengumpulkan mereka untuk mengatakan kepada mereka bahwa saya sangat bangga dengan apa yang telah kita capai – bangsa ini seharusnya sangat bangga – namun kita belum mencapai apa pun (belum).
“Saya tidak ingin para pemain duduk sepanjang malam melihat media sosial, saya ingin mereka tidur dan pulih dengan baik agar mendapatkan pola pikir yang benar untuk Denmark.”
Adapun mantan pemain yang mengkritik Arnold dan tim, ia pun singkat memberikan tanggapannya.
“Mereka tidak pernah melatih. Saya tidak melihat siapa yang kritis, tapi saya rasa beberapa dari mereka belum pernah ke Piala Dunia,” ujarnya. “Jadi itu tidak berpengaruh pada hidupku.”