Carlos Alcaraz memasuki Grand Slam untuk pertama kalinya sebagai unggulan teratas di Prancis Terbuka, dengan absennya juara bertahan Rafa Nadal dan pertarungan kebugaran Novak Djokovic menawarkan dia kesempatan untuk memenangkan mayor kedua dan status nomor satu konfirmasinya.
Petenis Spanyol berusia 20 tahun itu melewatkan Australia Terbuka setelah absen selama tiga bulan karena cedera perut dan hamstring, tetapi dia menebus waktu yang hilang, menang di Buenos Aires saat kembali dan memenangkan dua gelar lapangan tanah liat lagi di Barcelona dan Madrid. .
Alcaraz, yang menjadi petenis nomor satu dunia termuda setelah kemenangannya di AS Terbuka tahun lalu, melompati Djokovic kembali ke posisi teratas meski dikalahkan oleh petenis kualifikasi dari Hungaria Fabian Marozsan di putaran ketiga Roma awal bulan ini.
Terlepas dari serangan itu, juara Indian Wells Alcaraz adalah pemain yang harus dikalahkan di lapangan, dengan atletis dan semangat juangnya yang mengingatkan pada sesama petenis Spanyol Rafa Nadal, yang akan melewatkan Roland Garros tahun ini karena cedera.
Mantan runner-up Prancis Terbuka Alex Corretja mengatakan absennya juara 14 kali Nadal dapat memberi lebih banyak harapan pada Alcaraz, tetapi dia mendukung pemain muda itu untuk tampil di Grand Slam 28 Mei-11 Juni.
“Semua mata akan tertuju padanya dan pada Novak dan semua calon favorit lainnya, tetapi sebagai orang Spanyol dan mengetahui bahwa Rafa tidak akan berada di sana, semua perhatian akan tertuju padanya di sisi pria,” kata Corretja kepada Eurosport.
“Mengetahui Alcaraz, dia akan baik-baik saja untuk menanganinya, saya yakin. Dia menyukainya, yang luar biasa dan sangat mengesankan, tetapi dia harus menghadapi semua perhatian dan semua orang yang memintanya untuk menjadi favorit dan favorit.” pemenang Spanyol berikutnya.
“Kekalahan di Roma adalah hal terbaik yang bisa terjadi padanya karena dia akan kehilangan sedikit ekspektasi dan sedikit santai.”
Tidak seperti Alcaraz, Djokovic memiliki pengalaman memenangkan gelar di tanah liat merah Paris setelah menang pada 2016 dan 2021, tetapi juara Grand Slam 22 kali itu belum menikmati persiapan yang sempurna untuk turnamen tersebut.
Pemain Serbia berusia 36 tahun itu menarik diri dari Madrid karena masalah siku dan terhambat oleh masalah fisik yang tidak ditentukan di Roma sebelum kalah di perempat final dan turun ke peringkat ketiga setelah kemenangan Daniil Medvedev.
Mantan semifinalis Roland Garros Tim Henman sangat ingin melihat Djokovic menghadapi Alcaraz di Paris.
“Ini akan menjadi pertandingan yang luar biasa untuk ditonton,” tambahnya.
“Standar Djokovic sangat tinggi dan kami berharap dia bermain cemerlang setiap hari, tapi itu tidak mudah. Karirnya tentang jurusan pada tahap ini, tetapi dia telah membangun waktu dan ketahanannya untuk Grand Slam.
“Saya akan menempatkan Alcaraz sedikit di depan Djokovic karena dia telah bermain tenis lebih banyak dan meraih hasil bagus di lapangan tanah liat.”
Djokovic mengatakan dampak pertumbuhan generasi berikutnya pada tur itu seperti menghirup udara segar dan sangat menyadari ancaman yang ditimbulkan Alcaraz.
“Dia memainkan tenis yang mengesankan, level yang hebat,” kata Djokovic di Roma. “Dia adalah pemain yang harus dikalahkan di permukaan ini, tidak diragukan lagi.”