NEW YORK : Ratu slalom Amerika Mikaela Shiffrin siap mengeksplorasi kemampuannya dalam ski lereng setelah menjadi pesaing paling sukses di Piala Dunia Alpen, kata peraih medali emas Olimpiade dua kali itu kepada Reuters.
Shiffrin melampaui rekor legenda Swedia Ingemar Stenmark dengan kemenangan ke-87 di Piala Dunia bulan lalu, memperluas perolehannya menjadi 88 gelar saat ia menorehkan namanya di jajaran olahragawan hebat.
Berprofesi sebagai spesialis slalom, yang telah memenangkan 53 medali emas Piala Dunia di ajang tersebut dibandingkan dengan hanya tiga medali emas di downhill – pemain berusia 28 tahun ini ingin mengembangkan keterampilannya.
“Saya rasa saya tidak akan pernah bisa bertransisi dari slalom ke downhill. Tapi saya merasa ingin lebih melebarkan sayap untuk mengeksplorasi kemampuan saya di downhill,” kata Shiffrin.
“Saya merasa ada beberapa elemen kunci yang saya lewatkan dan saya memilikinya lebih banyak lagi di super-G. Jadi saya merasa, cukup nyaman – slalom raksasa, slalom super-G – tapi agak menurun dunia yang belum kujelajahi bagiku.”
Peraih medali emas Dunia sebanyak tujuh kali ini dinobatkan sebagai salah satu dari 100 tokoh paling berpengaruh versi majalah Time tahun ini, dan komunitas ski menaruh harapan padanya untuk mengangkat olahraga ini di Amerika Serikat, tertinggal dari negara-negara besar di Eropa baik dalam hal fandom maupun partisipasi.
“Mungkin salah satu hal tersulit yang harus dilakukan di AS, khususnya, adalah memanfaatkan semua talenta yang ada di luar sana,” kata Shiffrin.
“Anda benar-benar harus menerapkan sistem pembangunan dan Anda harus mencakup cakupan seluruh negara di mana pun sehingga salju bisa terjadi bagi siapa pun. Dan itu adalah banyak hal yang harus dicakup.”
Shiffrin baru-baru ini kembali dari kamp pelatihan di Norwegia, di mana dia menghabiskan waktu melatih kecepatan di downhill dan super-G dengan pelatih kepala baru Karin Harjo, mantan pelatih nasional wanita Alpine Kanada.
Harjo menghadirkan IQ Alpine yang luar biasa dan telah merevolusi cara Shiffrin melacak peralatan teknisnya.
“Dia mampu mengembangkan semacam spreadsheet untuk melacak peralatan yang kami gunakan. Ini adalah sesuatu yang saya lewatkan – sejujurnya, selama 12 tahun,” kata Shiffrin.
“Ada banyak variabel yang berbeda dan ini seperti, ‘Dapatkah Anda membantu saya menemukan cara untuk memasukkan variabel-variabel ini ke dalam database yang benar-benar dapat kita baca dan buat bahasa yang sama?’
Namun ada beberapa variabel yang terlalu rumit untuk dijinakkan: Dengan tiga tahun lagi Olimpiade Musim Dingin berikutnya, Shiffrin telah belajar menghadapi Olimpiade dengan “tanpa ekspektasi apa pun” setelah meninggalkan Beijing dengan tangan kosong tahun lalu.
Ia mendapatkan banyak pujian atas sikapnya dalam menghadapi kekecewaan yang pahit, dengan mengatakan bahwa pengalaman tersebut membantunya mengajarinya “bagaimana mengatasi ketika hidup berjalan dengan baik, dan juga bagaimana mengatasi ketika keadaan menjadi buruk.
“Jika saya bisa melakukan hal lain, misalnya, saya akan memenangkan medali,” kata Shiffrin, yang serial YouTube-nya memberikan penggemar gambaran di balik layar tentang kemenangan dan perjuangannya.
“Anda tidak bisa dengan sengaja melakukannya dengan cara lain. Saya akan berangkat ke Olimpiade berikutnya dengan cara yang persis sama seperti saat saya mengikuti Olimpiade terakhir ini, dan segala sesuatunya mungkin berubah dan sangat berbeda bagi saya hanya karena lokasi dan kondisi saljunya tidak memungkinkan.” akan berbeda.”