Mahkamah Agung India telah memutuskan bahwa hubungan keluarga dapat berupa hubungan rumah tangga, hubungan di luar nikah, atau hubungan di luar nikah, dan bahwa “perwujudan yang tidak biasa” dari unit keluarga tersebut juga layak mendapatkan tunjangan kesejahteraan sosial.
Hal ini memperluas definisi tentang apa yang dimaksud dengan sebuah keluarga – yang merupakan keputusan terbaru dari serangkaian keputusan pengadilan yang menantang norma-norma sosial India yang dapat berdampak besar terhadap hak-hak perempuan dan juga kaum gay.
Keputusan tersebut, yang dibuat pada awal Agustus, bermula dari kasus Deepika Singh, seorang perawat yang majikannya menolak permohonan cuti hamil setelah dia melahirkan karena dia telah mengambil cuti untuk membesarkan anak-anak suaminya dari pernikahan sebelumnya.
Pengadilan memenangkannya, mencatat bahwa pemahaman dominan tentang konsep “keluarga” baik dalam hukum maupun masyarakat adalah bahwa keluarga terdiri dari satu kesatuan yang tidak berubah dengan ibu dan ayah – yang tetap konstan dari waktu ke waktu – dan anak mereka.
“Asumsi ini mengabaikan keduanya, banyaknya keadaan yang dapat menyebabkan perubahan dalam struktur keluarga seseorang, dan fakta bahwa banyak keluarga yang awalnya tidak memenuhi harapan tersebut,” kata Hakim Dhananjaya Y Chandrachud dan AS Bopanna.
“Hubungan keluarga dapat berupa hubungan rumah tangga, hubungan di luar nikah, atau hubungan di luar nikah. Sebuah rumah tangga dapat menjadi rumah tangga dengan orang tua tunggal karena sejumlah alasan, termasuk kematian pasangan, perpisahan atau perceraian,” kata mereka dalam dokumen pengadilan.
“Demikian pula, wali dan pengasuh… anak-anak dapat berubah melalui pernikahan kembali, adopsi, atau pengasuhan. Perwujudan cinta dan keluarga ini mungkin tidak lazim, namun sama nyatanya dengan perwujudan tradisionalnya.
“Perwujudan unit keluarga yang tidak biasa seperti itu juga berhak mendapatkan tidak hanya perlindungan berdasarkan hukum, namun juga manfaat yang tersedia berdasarkan undang-undang kesejahteraan sosial.”
Pada tahun 2018, pengadilan tertinggi India dengan suara bulat membatalkan bagian dari Pasal 377 KUHP India, yang mengkriminalisasi hubungan sesama jenis, setelah 17 tahun tuntutan hukum yang diajukan oleh para aktivis.
“Mengkriminalisasi hubungan seksual berdasarkan pasal 377 KUHP India adalah tidak rasional, tidak dapat dipertahankan, dan jelas-jelas sewenang-wenang,” kata Ketua Hakim Dipak Misra dalam putusan penting pada tanggal 6 September 2018.
Negara ini masih tidak mengakui pernikahan sesama jenis atau persatuan sipil.
Di India, pernikahan diatur oleh seperangkat hukum agama dan pribadi, yang berasal dari era kolonial dan berbeda-beda antar agama, dan oleh hukum sekuler yang disebut Undang-Undang Pernikahan Khusus. Keduanya mendefinisikan pernikahan sebagai penyatuan seorang pria dan seorang wanita.
Melegalkan pernikahan sesama jenis memerlukan perombakan sistem hukum India, kata pemerintah India.