KYIV: Ukraina berjanji memperkuat angkatan bersenjatanya setelah Rusia melancarkan serangan udara terbesarnya ke kota-kota sejak awal perang, yang memaksa ribuan orang mengungsi ke tempat perlindungan bom dan mendorong Kyiv mengurangi ekspor listrik ke Eropa.
Roket menghantam sasaran di seluruh Ukraina pada Senin pagi (10 Oktober), menewaskan 14 orang dan melukai 97 lainnya, kata layanan darurat, ketika mereka menghancurkan persimpangan, taman, dan lokasi wisata.
Ledakan dilaporkan terjadi di Kiev, Lviv, Ternopil dan Zhytomyr di Ukraina barat, Dnipro dan Kremenchuk di tengah, Zaporizhzhia di selatan dan Kharkiv di timur, kata para pejabat Ukraina.
Rentetan puluhan rudal jelajah yang ditembakkan dari udara, darat, dan laut merupakan gelombang serangan udara paling luas yang menghantam garis depan setidaknya sejak salvo awal pada hari pertama perang, 24 Februari.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan dia telah memerintahkan serangan jarak jauh “besar-besaran” setelah menuduh Ukraina menyerang jembatan yang menghubungkan Rusia dengan Krimea yang dianeksasi pada hari Sabtu, namun Amerika Serikat mengatakan skala serangan tersebut berarti serangan tersebut mungkin direncanakan lebih lama.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy berbicara dengan Presiden AS Joe Biden pada hari Senin dan kemudian menulis di Telegram bahwa pertahanan udara adalah “prioritas nomor 1 dalam kerja sama pertahanan kami”.
“Kami akan melakukan segalanya untuk memperkuat angkatan bersenjata kami,” katanya dalam pidato Senin malam. “Kami akan membuat medan perang lebih menyakitkan bagi musuh.”
Biden mengatakan kepada Zelenskyy bahwa Amerika Serikat akan menyediakan sistem pertahanan udara yang canggih. Pentagon mengatakan pada tanggal 27 September bahwa mereka akan mulai mengirimkan sistem rudal permukaan-ke-udara canggih nasional dalam dua bulan ke depan atau lebih.
Duta Besar Rusia untuk Amerika Serikat, Anatoly Antonov, mengatakan semakin banyak bantuan ke Ukraina akan meningkatkan risiko perang yang lebih luas.
“Bantuan tersebut, serta memberikan informasi intelijen, instruktur dan arahan tempur kepada Kiev, mengarah pada eskalasi lebih lanjut dan meningkatkan risiko bentrokan antara Rusia dan NATO,” kata Antonov kepada media.
Serangan pada jam-jam sibuk pada hari Senin sengaja dilakukan untuk membunuh orang dan mematikan jaringan listrik Ukraina, menurut Zelenskyy.
Perdana Menteri Denys Shmyhal melaporkan bahwa 11 target infrastruktur utama telah tercapai di delapan wilayah, menyebabkan sebagian wilayah Ukraina tanpa listrik, air atau pemanas. Dia berjanji akan memulihkan utilitas secepat mungkin.
Ketika Ukraina berusaha mengakhiri pemadaman listrik, ekspor listrik ke Uni Eropa terhenti, pada saat benua tersebut sedang menghadapi kenaikan harga listrik yang telah memicu inflasi dan menghambat aktivitas industri.