NEW YORK: Hyundai Motor Co mengatakan pihaknya sedang melakukan pembicaraan dengan Departemen Tenaga Kerja AS untuk mengatasi kekhawatiran mengenai pekerja anak di rantai pasokannya di AS, dan perusahaan tersebut mengambil tindakan korektif setelah penyelidikan Reuters menemukan bahwa anak-anak berusia 12 tahun berisiko mendapatkan pekerjaan. membebani pabrik-pabrik Alabama yang terkait dengan raksasa otomotif itu.
Hyundai mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Reuters pada Selasa malam bahwa pihaknya telah mengadakan serangkaian diskusi dengan Departemen Tenaga Kerja, yang sedang menyelidiki anak perusahaan Hyundai di Alabama dan pemasok suku cadang lainnya ke produsen mobil tersebut dan merek saudaranya Kia Corp atas kemungkinan pelanggaran pekerja anak. .
Pembicaraan dengan regulator tenaga kerja AS berfokus pada “langkah-langkah kepatuhan di seluruh rantai pasokan kami,” kata juru bicara perusahaan Michael Stewart dalam sebuah pernyataan. Dia juga menguraikan beberapa langkah baru yang diterapkan Hyundai untuk “memastikan bahwa ketidakpatuhan tidak akan terjadi lagi.”
Diantaranya: Hyundai mengatakan akan meluncurkan program pelatihan ketenagakerjaan baru di seluruh rantai pasokannya di AS, memvalidasi dokumen identifikasi bagi pelamar kerja, menyiapkan hotline informasi anonim, dan mencegah penggunaan agen perekrutan pihak ketiga. Reuters menemukan bahwa lembaga terkadang menempatkan pekerja di bawah umur di pabrik pemasok.
Departemen Tenaga Kerja menolak mengomentari pertemuan atau diskusi dengan Hyundai. Dalam sebuah pernyataan, juru bicara departemen mengatakan pihaknya “berkomitmen untuk memastikan pengusaha memahami tanggung jawab mereka berdasarkan hukum dan terlibat dengan pengusaha untuk membantu mereka mencapai kepatuhan.”
Pernyataan Hyundai muncul ketika seorang anggota kongres AS yang distriknya di Alabama termasuk lokasi pabrik perakitan perusahaan tersebut di AS, mendesak produsen mobil tersebut untuk memastikan bahwa anak-anak tidak lagi bekerja secara ilegal di pabrik mobil negara bagian tersebut.
Anggota Kongres Terri Sewell, seorang Demokrat, mengatakan dia telah mengadakan serangkaian pembicaraan dengan Hyundai, termasuk yang dilakukan minggu lalu, untuk mengatasi kekhawatiran di pabrik suku cadang mobil yang memasok Hyundai dan Kia.
“Saya telah menegaskan bahwa penggunaan pekerja anak adalah hal yang menjijikkan dan tidak dapat diterima, dan harus ada akuntabilitas,” kata Sewell dalam sebuah pernyataan kepada Reuters. Anggota kongres tersebut mengatakan dia akan terus bekerja sama dengan Hyundai, regulator federal dan pekerja otomotif di Alabama untuk memastikan tindakan produsen mobil tersebut “akan cukup untuk mencegah hal ini terjadi lagi.”
‘PEKERJAAN ANAK TIDAK DAPAT DITERIMA’
Hyundai adalah perusahaan pabrik terkemuka di Alabama. Perusahaan ini bergantung pada jaringan yang sebagian besar terdiri dari pemasok Korea di seluruh negara bagian tersebut untuk membuat mobil dan SUV populer buatan AS di pabriknya di Montgomery.
“Kami sependapat dengan anggota Kongres Sewell bahwa penggunaan pekerja anak tidak dapat diterima,” kata Hyundai.
Komentar Sewell adalah yang pertama dari pejabat tinggi Alabama mengenai masalah pekerja anak dalam rantai pasokan Hyundai. Kantor Gubernur Alabama Kay Ivey, serta anggota parlemen negara bagian AS lainnya, tidak menanggapi permintaan komentar.
Tindakan baru Hyundai dan pembicaraannya dengan regulator dan anggota parlemen terjadi setelah Reuters mendokumentasikan pekerja anak di beberapa pabrik mobil Alabama yang memproduksi suku cadang untuk Hyundai atau Kia. Laporan tersebut memicu pengawasan dan reaksi balik dari investor, serikat pekerja dan konsumen.
Salah satu pabriknya, SMART Alabama LLC, dimiliki langsung oleh Hyundai. Departemen tenaga kerja AS dan Alabama meluncurkan penyelidikan setelah artikel Reuters pada bulan Juli lalu menemukan bahwa anak-anak migran Amerika Tengah bekerja di SMART.
Kemudian, pada bulan Agustus, pihak berwenang menggerebek SL Alabama LLC, pemasok Hyundai lainnya, dan mengeluarkan beberapa anak dari pabrik. Regulator mendenda SL dan perekrutnya.
Pada bulan Desember, Reuters melaporkan laporan langsung mengenai pekerja anak baru-baru ini di lebih banyak pabrik mobil milik Korea di seluruh negara bagian tersebut, mengungkapkan bahwa otoritas negara bagian dan federal sedang menyelidiki sepuluh pabrik di Alabama yang memasok Hyundai dan Kia.
Investigasi tersebut sedang berlangsung. Pihak berwenang juga sedang menyelidiki apakah pekerja di bawah umur di rantai pasokan Hyundai di Alabama mungkin telah menjadi korban jaringan perdagangan pekerja anak, menurut dua pejabat yang mengetahui masalah tersebut.
Hyundai mengatakan pihaknya mengambil “tindakan segera” setelah mengetahui adanya pelanggaran di SMART Alabama dan SL tahun lalu.
PERLUASAN OPERASI KAMI
Hyundai mengunjungi atau mengadakan diskusi dengan 29 pabrik pemasok di Alabama, dan meminta mereka untuk tunduk pada audit pihak ketiga yang independen, kata perusahaan itu minggu ini.
“Konsekuensinya, Hyundai yakin bahwa saat ini tidak ada masalah ketenagakerjaan kecil di pemasok Tier 1 kami,” tambahnya. Pemasok tingkat 1 memproduksi suku cadang kendaraan Hyundai untuk dijual langsung ke produsen mobil.
Setelah pihak berwenang mulai melakukan penyelidikan, Reuters melaporkan sebelumnya, perusahaan-perusahaan yang mempekerjakan pekerja memecat pekerja asing muda dari beberapa pabrik tempat mereka menempatkan mereka.
Laporan pekerja anak menyoroti pertumbuhan operasi Hyundai di Amerika Serikat. Tahun lalu, mereka memulai pembangunan pabrik kendaraan listrik dan baterai senilai $5,54 miliar di Georgia.
Hyundai dan Kia sama-sama memiliki piagam pekerja global yang melarang pekerja anak di pabrik mereka dan di pabrik pemasok. Undang-undang di Alabama dan AS membatasi pekerjaan di pabrik hanya untuk pekerja yang berusia di bawah 16 tahun, dan semua pekerja di bawah 18 tahun dilarang melakukan banyak pekerjaan di pabrik otomotif, karena pengepres logam, mesin pemotong, dan forklift berkecepatan tinggi dapat menimbulkan bahaya.
Di tengah kekurangan tenaga kerja di wilayah tersebut, banyak pabrik di Alabama mengandalkan perusahaan yang mempekerjakan staf untuk merekrut pekerja jalur perakitan berupah rendah dengan sedikit pemeriksaan, demikian temuan Reuters.
Keterlambatan dalam mengirimkan kuota suku cadang mereka ke Hyundai dan Kia dapat mengakibatkan pabrik tersebut dikenakan denda keterlambatan sebesar ribuan dolar per menit. Sebaliknya, peraturan denda bagi pekerja anak bisa jadi relatif kecil.