GRETA, Australia: Sebuah bus yang membawa tamu pernikahan terbalik dan menewaskan 10 orang dalam kecelakaan semalam yang “tidak terpikirkan” di kawasan penghasil anggur populer dekat Sydney, kata polisi pada Senin (12 Juni) – kecelakaan lalu lintas paling mematikan di Australia dalam 16 tahun.
Kereta berwarna putih itu sedang membawa tamu dari sebuah pesta pernikahan di sebuah kilang anggur setempat ketika kereta itu terbalik di sisi kirinya pada Minggu malam dan berhenti di trotoar di samping penghalang jalan di pintu masuk bundaran besar.
Selusin pekerja darurat yang mengenakan rompi kuning dengan visibilitas tinggi berada di lokasi kejadian pada malam berkabut, membantu mengangkut lebih dari 20 orang ke rumah sakit dengan lampu kendaraan mereka berkedip biru dan oranye.
Satu pasien berada dalam kondisi “kritis” dan 20 lainnya “stabil”, kata polisi.
Foto-foto pernikahan yang dibagikan di media sosial menunjukkan para tamu pesta yang tersenyum berkumpul untuk merayakannya di halaman sebuah kilang anggur setempat hanya beberapa jam sebelum kecelakaan itu terjadi – yang paling mematikan dalam catatan resmi sejak 2007.
Sopir bus berusia 58 tahun itu menjalani “tes wajib” di rumah sakit sebelum ditangkap dan ditahan di dekat kantor polisi Cessnock, kata Penjabat Asisten Komisaris Tracy Chapman kepada wartawan.
Dia bekerja sama dalam penyelidikan dan “pada tahap ini belum ada tuntutan yang diajukan”, katanya.
“Kami menyelidiki semua kemungkinan perilaku pengemudi.”
Beberapa penumpang dalam kecelakaan itu “dapat membebaskan diri dan berjalan untuk memberikan pertolongan,” kata Chapman, dan diyakini tidak ada anak-anak yang terlibat.
Para penumpang diyakini telah pergi ke akomodasi mereka setelah perayaan tersebut, kata Chapman.
Tampaknya tidak ada kendaraan lain yang terlibat dalam kecelakaan itu, katanya.
“Kejam dan Sedih”
Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan pernikahan adalah saat-saat paling membahagiakan bagi teman dan keluarga.
“Untuk hari yang menyenangkan seperti itu di tempat yang indah dan berakhir dengan hilangnya nyawa dan cedera yang begitu parah adalah hal yang sangat kejam dan menyedihkan, dan sangat tidak adil,” katanya di Canberra.
“Orang-orang menyewa bus untuk menghadiri pesta pernikahan demi menjaga keamanan tamu mereka, dan itu hanya menambah tragedi yang tidak terbayangkan ini,” kata perdana menteri.
Albanese menyampaikan harapannya untuk kesembuhan mereka yang berada di rumah sakit, dan berterima kasih kepada para pekerja darurat.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para pertolongan pertama, mereka yang tiba di lokasi kejadian mengerikan ini. Saya tidak bisa membayangkan apa yang mereka hadapi, apa yang mereka hadapi,” ujarnya.
Daerah tersebut sedang diselidiki oleh polisi spesialis forensik dan unit investigasi kecelakaan.
Wilayah Hunter Valley dipenuhi dengan kebun anggur, kanguru, dan semak asli, menjadikannya tempat populer bagi wisatawan dan tamasya kelompok.
Perdana Menteri New South Wales Chris Minns menyampaikan “belasungkawa sedalam-dalamnya” kepada keluarga dan orang-orang terkasih dari mereka yang terbunuh dan terluka.
Para tamu pernikahan berkumpul untuk mengalami “hari penuh kegembiraan” dan malah disambut dengan “keputusasaan yang tak terbantahkan”, katanya kepada wartawan.
“Beberapa hari ke depan dan beberapa minggu ke depan bisa jadi lebih buruk daripada guncangan awal seiring dengan realisasi penuh dari apa yang telah dialami komunitas ini.”