Juri AS pada hari Senin memberikan ganti rugi kepada distributor komponen elektronik Avnet Inc hampir $268 juta dalam gugatannya yang menuduh pembuat teknologi terkemuka menaikkan harga secara artifisial sebagai bagian dari konspirasi penetapan harga global.
Putusan juri di pengadilan federal di San Francisco terhadap terdakwa Nippon Chemi-Con Corp dan anak perusahaannya yang berbasis di Illinois, United Chemi-Con Inc, diambil setelah dua hari musyawarah di akhir persidangan antimonopoli selama dua minggu.
Avnet yang berbasis di Phoenix, salah satu distributor konektor dan semikonduktor terbesar di AS, mengklaim bahwa mereka mengenakan biaya berlebihan dari tahun 2001 hingga 2014 untuk komponen kapasitor yang biasa ditemukan pada perangkat elektronik, termasuk peralatan rumah tangga, telepon seluler, dan komputer pribadi. Kapasitor menyimpan energi listrik dan membantu mengatur pergerakan arus.
Litigasi antimonopoli atas klaim penetapan harga kapasitor telah berlangsung selama hampir satu dekade, dan kasus perdata swasta serta kasus pidana pemerintah AS telah mengakibatkan penyelesaian gugatan kelompok (class action) dan denda lainnya sebesar ratusan juta dolar.
Avnet menarik diri dari penyelesaian class action yang melibatkan pembeli langsung kapasitor lainnya.
Pengacara Nippon Chemi-Con dan United Chemi-Con di Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar pada hari Senin. Perwakilan United Chemi-Con tidak segera menanggapi permintaan serupa.
Juru bicara Avnet mengucapkan terima kasih kepada juri dan hakim dalam sebuah pernyataan, namun menolak berkomentar lebih lanjut.
Avnet mencatat pendapatan $24,3 miliar pada tahun lalu.
Juri memberikan ganti rugi sebesar $89.244.000, yang akan meningkat tiga kali lipat menjadi $267,7 juta berdasarkan undang-undang antimonopoli AS, kata Scott Wagner, pengacara Avnet di firma hukum Bilzin Sumberg Baena Price & Axelrod. Dalam laporan praperadilan, Avnet mengatakan pihaknya meminta $274 juta.
Pengacara Avnet mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa “konspirasi penetapan harga kapasitor adalah salah satu konspirasi yang paling terkoordinasi, terdokumentasi dengan baik, dan bertahan lama dalam sejarah saat ini.”
Pengacara pembela Nippon Chemi-Con dan United Chemi-Con menggugat tanggung jawab. Para terdakwa dan pihak lain berargumentasi bahwa dari ganti rugi yang diklaim Avnet, “hanya $1,5 juta” terkait dengan pembelian kapasitor dari para terdakwa.
“Konspirasi yang dituduhkan Avnet – baik dalam keanggotaan dan cakupannya – sama sekali tidak ada,” kata pengacara pembela dalam pengajuannya akhir tahun lalu.
Kasusnya adalah Avnet Inc v Hitachi Chemical Co Ltd dkk, Pengadilan Distrik AS, Distrik Utara California, No. 3:17-cv-07046-JD.
Untuk nama: Robert Turken dan Scott Wagner dari Bilzin Sumberg Baena Price & Axelrod
Untuk Nippon Chemi-Con: Joseph Bial dari Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison