Pembeli tembaga galium terbesar di dunia, Freiberger Compound Materials of Saxony, kewalahan menerima pesanan menyusul langkah-langkah pengendalian ekspor yang diumumkan oleh Tiongkok untuk bahan baku semikonduktor. “Pelanggan saya sama sekali tidak santai dengan hal ini. Sekarang ada banyak pesanan untuk meningkatkan persediaan,” kata CEO Michael Harz dalam wawancara dengan kantor berita Reuters. “Ada banyak kegelisahan di industri ini.” Pembuat wafer untuk microchip, yang berbasis di Freiberg, Saxony, yang berasal dari pabrik elektronik milik negara di bekas Jerman Timur dan mengkonsumsi sekitar sepuluh persen produksi galium global, telah memiliki stok galium selama beberapa bulan karena krisis perdagangan. . diharapkan untuk waktu yang lama. Gallium adalah produk sampingan dari produksi aluminium. Tiongkok adalah produsen logam ringan terbesar di dunia, yang sebagian besar digunakan dalam industri chip.
Dampak dari pengendalian bahan mentah yang diumumkan oleh Tiongkok masih sulit untuk dinilai. Mulai bulan Agustus, Republik Rakyat akan memerlukan izin ekspor galium dan germanium. Karena meningkatnya konfrontasi antara Republik Rakyat Tiongkok dan Amerika Serikat, perusahaan-perusahaan di seluruh dunia mencari sumber pasokan alternatif untuk bahan-bahan penting guna mengurangi ketergantungan mereka.
Saxon bersaing dengan Jepang dan Cina
Freiberger yang merupakan perusahaan swasta bergantung secara eksklusif pada pemasok Tiongkok untuk kebutuhan galiumnya guna membuat wafer untuk microchip yang digunakan dalam penguat sinyal radio untuk ponsel dan elektronik optik. Pemasok galium yang bersaing telah terpaksa keluar dari pasar selama sepuluh tahun terakhir. Dengan penjualan tahunan sebesar 70 hingga 80 juta euro dan pangsa pasar 65 persen untuk wafer gallium arsenide untuk amplifier daya ponsel pintar, perusahaan Saxon bersaing dengan Sumitomo Electric dari Jepang dan sejumlah pabrikan kecil Tiongkok.
Menurut Harz, pemasoknya di Tiongkok kini memberikan data yang diperlukan kepada pihak berwenang untuk mengeluarkan izin ekspor. Mereka memperkirakan pengiriman akan dihentikan ketika kontrol ekspor mulai berlaku pada tanggal 1 Agustus dan dilanjutkan sekitar sebulan kemudian ketika permohonan izin diproses. Namun, tidak ada informasi yang dapat dipercaya. Harz sendiri pada awalnya menganggap langkah Tiongkok hanya sebagai “penghancuran pedang” oleh pemerintah, karena produsen amplifier daya ponsel pintar terkemuka di dunia berbasis di AS.
Karena produksi ponsel pintar di Tiongkok sangat bergantung pada pemasok AS, peningkatan kontrol ekspor akan merugikan diri sendiri dan oleh karena itu tidak mungkin terjadi, Harz yakin. Namun, Harz menekankan bahwa logika ini akan berubah jika Tiongkok berhasil membangun produksi power amplifier sendiri dalam tiga hingga lima tahun ke depan. Data yang kini dikumpulkan oleh otoritas Tiongkok dari pemegang izin perdagangan tentang siapa di dunia yang menggunakan galium dan untuk tujuan apa akan memungkinkan Republik Rakyat Tiongkok untuk mengambil tindakan yang lebih konkrit dalam perselisihan perdagangan di masa depan. “Setelah mereka mengumpulkan data selama beberapa waktu, mereka dapat pergi ke tempat tertentu dengan gigitan yang sangat tepat sasaran.”
Menurut Freiberger, dia menggunakan beberapa lusin ton galium per tahun, menjadikan bahan mentah tersebut sebagai barang yang paling mahal dalam produksi. Herz melihat tindakan balasan yang terbatas terhadap pengendalian ekspor: “Satu-satunya hal yang mampu kami lakukan sejauh ini adalah membangun cadangan. Kami memiliki cadangan yang cukup untuk beberapa bulan, namun tidak selamanya.” Harz menuntut agar produksi galium juga dibangun kembali di luar Tiongkok. “Kita perlu mencari cara untuk mengembangkan kembali kapasitas galium melalui produksi aluminium oksida di Jerman, Eropa atau Amerika.” Dia juga menganjurkan membuka jalan bagi pembuat chip untuk memulihkan galium dari limbah produksi. Politisi harus mendukung industri untuk membangun cadangan bahan mentah. “Khususnya perusahaan skala menengah sering kali kekurangan sumber daya keuangan karena harga bahan bakunya bisa sangat mahal.”
hb/pm (rtr)