Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) Organisasi Kesehatan Dunia telah mengklasifikasikan aspartam (E 951) sebagai “mungkin bersifat karsinogenik bagi manusia”. Pemanis sintetis digunakan dalam produksi banyak makanan, termasuk minuman ringan rendah kalori, makanan yang dipanggang, produk susu, permen karet bebas gula, sereal sarapan, kopi instan, dan makanan siap saji.
“Kanker adalah salah satu penyebab utama kematian di seluruh dunia. Para ilmuwan terus berupaya mengevaluasi kemungkinan pemicu atau faktor yang berkontribusi dengan harapan dapat mengurangi jumlah kematian,” kata Francesco Branca, direktur nutrisi dan keamanan pangan WHO. “Evaluasi aspartam telah menunjukkan bahwa meskipun keamanan tidak menjadi perhatian utama pada tingkat yang umum digunakan, potensi dampaknya telah dijelaskan dan perlu diselidiki melalui penelitian yang lebih banyak dan lebih baik.”
Lebih baik “minum air”
“Kami tidak menyarankan konsumen menghindari pemanis sepenuhnya, namun kami merekomendasikan untuk menahan diri,” kata Branca. Jika Anda mempertimbangkan apakah akan membeli minuman ringan dengan gula atau pemanis di supermarket, sebaiknya pertimbangkan opsi ketiga: “minum air” – atau minuman lain tanpa pemanis.
IARC yang berbasis di Lyon menerbitkan temuannya Jumat ini di jurnal “The Lancet Oncology”. Dia melihat bukti terbatas tentang hubungan dengan bentuk kanker hati tertentu (karsinoma hepatoseluler) dalam tiga penelitian pada manusia. Penting untuk diketahui: Para ahli IARC hanya menentukan apakah suatu zat pada prinsipnya dapat menyebabkan kanker. Mereka tidak memperhitungkan berapa banyak yang perlu dikonsumsi seseorang agar berisiko terkena penyakit.
Jumlah maksimum aspartam yang direkomendasikan di Uni Eropa adalah 40 miligram per kilogram berat badan per hari. Menurut WHO, seseorang dengan berat badan 70 kilogram hanya akan mencapai batas tersebut jika mengonsumsi sembilan hingga 14 kaleng minuman diet tinggi aspartam ukuran konvensional dalam satu hari. Menurut pengetahuan saat ini, mereka yang tidak melakukan hal tersebut tidak akan menempatkan dirinya pada risiko kanker yang lebih tinggi.
wa/cw (rtr, dpa, afp)