NEW YORK : Dengan kesuksesan besar pada tahun 2023 yang tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, pemain depan AS Mallory Swanson telah melepaskan citra awalnya yang “ajaib” dan apa yang ia sebut sebagai versi ‘Mal 3.0’ dari dirinya menjelang turnamen sepak bola Piala Dunia tahun ini terungkap.
Pemain berusia 24 tahun itu mencetak gol ketujuhnya tahun ini di Piala SheBelieves bulan lalu dalam pencapaian menakjubkan yang menggarisbawahi klaimnya untuk mendapat tempat di skuad saat AS mengincar gelar Piala Dunia ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Namun kebangkitannya yang pesat terjadi melalui perjuangan yang sulit. Dia dianggap sebagai masa depan sepak bola Amerika ketika dia melakukan debut tim nasionalnya pada tahun 2016 pada usia 17 tahun.
Beberapa bulan kemudian, pada usia 18 tahun, ia menjadi pemain Amerika termuda yang mencetak gol di Olimpiade selama Olimpiade Rio, sebuah penampilan yang menaruh harapan besar di pundak anak mudanya.
“Saya merasa seperti (saya) dicap sebagai sesuatu, ketika saya pertama kali mulai bermain sepak bola dan saya tidak terlalu menyadarinya saat hal itu terjadi,” katanya.
Swanson mendapat tempat di daftar pemain Piala Dunia 2019, membantu timnya meraih gelar keempat mereka di Prancis dan berjalan bersama rekan satu timnya dalam parade kemenangan melalui Manhattan.
Namun pekerjaannya menjadi lebih sulit. Ia mengalami cedera yang membuatnya absen lama di tahun 2020 dan 2021. Saat berada di lapangan, penampilannya dicap “tidak konsisten”.
Ketika pelatih kepala Vlatko Andonovski menyebutkan skuadnya untuk Olimpiade Tokyo 2020, dia tidak lolos.
“Salah satu percakapan tersulit yang mungkin dia lakukan dalam kariernya adalah dengan saya ketika daftar pemain Olimpiade diumumkan,” kenang Andonovski kepada wartawan di SheBelieves Cup bulan lalu. “Saya senang dia mengambil arah yang dia ambil.”
AHLI KURSI
Melalui suka dan duka, Swanson mengatakan dia belajar untuk tidak terlalu peduli dengan pandangan para pakar dan kritikus terhadap kariernya.
“Saya belajar bahwa orang-orang akan menulis narasi tentang Anda dan apa pun narasi itu tidak harus mendefinisikan Anda,” tambahnya.
“Jadi aku merasa punya narasi berbeda tentang diriku sekarang. Dan itu hanya menjadi Mal.”
Pemain berusia 24 tahun ini telah memulai apa yang dia dan pelatihnya sebut sebagai “Mal 3.0” – tidak lagi seorang pemula – setelah dia memanggilnya “Mal 2.0” setelah Piala Dunia 2019.
“Sejujurnya, saya merasa benar-benar berbeda (dibandingkan tahun 2019). Saya jelas merasa sudah dewasa. Saya punya beberapa tahun sekarang. Saya tahu apa yang dibutuhkan Piala Dunia dan apa yang terjadi,” katanya. dikatakan.
“Saya merasa baik saat ini dan hanya ingin membantu membimbing dan menginspirasi sebanyak yang saya bisa.”
Upaya terbarunya untuk melakukan hal tersebut adalah kemitraan baru dengan Cracker Jack dan Women’s Sports Foundation (WSF), yang tahun ini membagikan hibah $5.000 kepada sembilan atlet putri muda untuk mendanai ambisi olahraga mereka.
Meskipun ia sudah yakin akan adanya serangkaian sponsor sebelum Piala Dunia yang akan berlangsung selama sebulan dimulai pada tanggal 20 Juli tahun ini di Australia dan Selandia Baru, acara tersebut, yang dikenal dengan judul “I Am Cracker Jill,” akan sangat cocok untuk Swanson. , yang menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di bidang olahraga kompetitif.
“Jika Anda mulai membandingkan diri sendiri atau mulai berkata, ‘Oh, dia melakukan ini, tapi saya melakukan itu,’ Anda tahu, saya merasa hal itu bisa berakhir di tempat yang berbahaya dan berbahaya,” katanya.