JENEWA: Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan kurangnya data mempersulit upaya membantu Tiongkok mengelola risiko lonjakan COVID-19 selama liburan Tahun Baru Imlek, ketika negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia tersebut dibuka kembali setelah tiga tahun diisolasi.
Liburan tersebut, yang dikenal sebelum pandemi sebagai migrasi orang tahunan terbesar di dunia, terjadi di tengah meningkatnya perselisihan diplomatik mengenai pembatasan COVID-19 yang mendorong Beijing pada hari Rabu (11 Januari) untuk menutup pembatasan transit bagi warga Korea Selatan dan Jepang yang diberlakukan.
Virus ini menyebar tanpa hambatan di Tiongkok setelah Beijing tiba-tiba mulai mencabut pembatasan yang sebelumnya ketat pada awal Desember menyusul protes bersejarah.
WHO mengatakan masih belum memiliki cukup informasi dari Tiongkok untuk membuat penilaian penuh mengenai bahaya lonjakan tersebut.
“Kami telah bekerja sama dengan rekan-rekan kami di Tiongkok,” kata Abdi Rahman Mahamud, direktur Divisi Koordinasi Kewaspadaan dan Respons WHO, yang mengatakan negara tersebut memiliki sejumlah strategi bagi orang-orang yang bepergian dari daerah berisiko tinggi ke daerah berisiko rendah, seperti serta di sekitar tes dan klinik.
“Tetapi untuk memahami lebih baik, kita membutuhkan data itu,” tambahnya.
Hal ini juga menjadi masalah dalam kerja sama dengan Tiongkok mengenai cara mengurangi risiko perjalanan sebelum Tahun Baru Imlek, yang secara resmi dimulai pada 21 Januari, kata WHO.
PEMBATASAN PERJALANAN
Tiongkok pada hari Minggu menghapus mandat karantina bagi wisatawan yang masuk, salah satu sisa terakhir dari rezim pembatasan COVID-19 yang paling ketat di dunia.
Namun kekhawatiran mengenai skala dan dampak wabah ini telah mendorong lebih dari selusin negara menuntut hasil tes COVID-19 negatif dari orang-orang yang datang dari Tiongkok.
Di antara negara-negara tersebut, Korea Selatan dan Jepang juga memiliki penerbangan terbatas dan memerlukan tes pada saat kedatangan, dengan penumpang yang tiba dengan hasil positif akan dikirim ke karantina. Di Korea Selatan, karantina ditanggung oleh pelancong sendiri.
Sebagai tanggapan, kedutaan besar Tiongkok di Seoul dan Tokyo mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah menangguhkan penerbitan visa jangka pendek bagi pelancong ke Tiongkok, dan kementerian luar negeri menyebut persyaratan pengujian tersebut “diskriminatif”.
Hal ini memicu protes resmi dari Tokyo, sementara Menteri Luar Negeri Korea Selatan Park Jin mengatakan keputusan Seoul didasarkan pada bukti ilmiah, bukan diskriminatif, dan bahwa tindakan balasan Tiongkok “sangat disesalkan.”
Untuk memperdalam perjuangan ini, otoritas imigrasi Tiongkok pada hari Rabu menangguhkan pengecualian visa transit bagi warga Korea Selatan dan Jepang.
Perselisihan yang meningkat dapat mempengaruhi hubungan ekonomi antar negara bertetangga.
Operator department store Jepang Isetan Mitsukoshi Holdings dan operator supermarket Aeon Co mengatakan mereka mungkin harus mempertimbangkan kembali pemindahan staf ke Tiongkok tergantung pada berapa lama penangguhan tersebut berlangsung.
“Kami tidak akan bisa melakukan perjalanan bisnis jangka pendek, namun perjalanan tersebut telah menurun selama COVID,” kata sumber industri chip Korea Selatan yang menolak disebutkan namanya. “Tetapi jika situasi ini berlangsung lama, akan ada dampaknya.”
Tiongkok mewajibkan hasil tes negatif dari pengunjung dari semua negara.