Tak lama setelah pemberontakan bersenjata oleh tentara bayaran Wagner di Rusia, Presiden Rusia Vladimir Putin menelepon Perdana Menteri Iran Ebrahim Raisi. Kremlin mengatakan pada hari Senin tanggal 26 Juni bahwa presiden Iran “menjanjikan dukungan penuhnya kepada kepemimpinan Federasi Rusia”. Panggilan telepon lainnya menyusul dua hari kemudian: kali ini kepala staf umum angkatan bersenjata Iran berbicara dengan menteri pertahanan Rusia. Menurut Tehran Times, Mohammad Bagheri dan Sergei Shoigu membahas perkembangan terkini di Rusia, hubungan militer bilateral, dan masalah keamanan regional. Bagheri mengundang menteri pertahanan Rusia ke Teheran.
“Pemberontakan di Rusia bukanlah alasan bagi Iran untuk menjauhkan diri dari Rusia,” kata Arman Mahmoudian kepada DW. Dosen studi Rusia dan Timur Tengah di University of South Florida belajar di Teheran dan Moskow. Dalam sebuah wawancara dengan DW, ia menjelaskan: “Sejak kepemimpinan Mahmoud Ahmadinejad (2005 hingga 2013), Iran telah menerapkan kebijakan luar negeri yang berorientasi ke timur. Rusia memainkan peran penting bagi Iran, terutama setelah AS menarik diri dari perjanjian nuklir dengan Iran. Iran Iran (2018), pelari di Iran melihat Rusia sebagai sekutu yang dapat diandalkan. Mereka melihat invasi Rusia ke Ukraina sebagai peluang untuk membuktikan diri sebagai mitra Rusia.”
Mahmoudian memperkirakan perang di Ukraina akan menjadi lebih brutal akibat pemberontakan kelompok Wagner yang hampir mencapai gerbang Moskow. Putin ingin menunjukkan kekuatannya kepada dunia luar. Pada bulan Februari 2022, Rusia menginvasi Ukraina dan telah berusaha selama 16 bulan untuk membuat pemerintah di Kiev bertekuk lutut. Bos Kremlin Vladimir Putin membutuhkan semua bantuan yang mungkin untuk perang agresi ini.
Menurut AS, Rusia telah memperdalam kerja sama militernya dengan Iran. Kedua negara sedang dalam proses memperluas kemitraan militer mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby pada bulan Mei. Rusia sangat tertarik pada drone tempur modern Iran. Sejak Agustus 2022, Iran telah mengirimkan lebih dari 400 drone ke Rusia, kata Kirby. Oleh karena itu, AS dan UE menjatuhkan sanksi lebih lanjut terhadap Iran.
Kerjasama di bawah bayang-bayang sanksi AS
Pada awal Juni, media penyiaran Inggris Sky News juga memberitakan bocornya dokumen yang diduga membuktikan pengiriman amunisi Iran ke Rusia. Dokumen bertanggal 14 September 2022 dan dilihat Sky News itu diduga mencantumkan pengiriman proyektil tank dan howitzer sebanyak 16 halaman. Sky News mengatakan pihaknya telah menyerahkan dokumen tersebut kepada Perdana Menteri Ukraina Denys Shmyhal dan Menteri Luar Negeri Inggris James Cleverly. Jika dokumen tersebut memang terbukti kredibel, penyelidikan akan dilakukan, katanya
Pada saat yang sama, Iran menderita akibat sanksi yang dijatuhkan terhadap Rusia. Kedua negara membiayai diri mereka sendiri terutama melalui ekspor energi. Mereka dipandang sebagai pesaing di pasar global. Pasar penjualan Rusia kini menjadi jauh lebih kecil akibat sanksi tersebut. Oleh karena itu, Rusia menawarkan minyak dan gas ke negara-negara seperti China, India dan Turki dengan diskon yang signifikan. Namun mereka dianggap sebagai klien tradisional Iran.
“Iran tidak akan menjauhkan diri dari Rusia. Namun dalam situasi seperti ini, Iran berusaha memberikan efek deeskalasi terhadap Barat – misalnya dengan bernegosiasi secara tidak langsung dengan AS,” kata pakar Mahmoudian. Menurut laporan media, AS dan Iran sedang mengupayakan kesepakatan informal dalam konflik program nuklir. Jadi AS berusaha membendung program nuklir Iran melalui perundingan tidak resmi. Menurut New York Times, Iran berencana membatasi pengayaan uraniumnya hingga 60 persen dan, yang terpenting, meningkatkan kerja sama dengan pengawas nuklir internasional. Sebagai imbalannya, misalnya, sanksi ekonomi AS tidak boleh diperketat lagi.
Iran sejauh ini hampir tidak mendapat manfaat dari rencana perluasan hubungan ekonomi antara Moskow dan Teheran. Rusia berjanji bahwa hal ini harus diubah. Pada akhir tahun ini, Rusia ingin menyelesaikan perjanjian perdagangan bebas dengan Iran dan empat negara lain di kawasan. Menurut Wakil Perdana Menteri Rusia Alexei Overchuk, perjanjian tersebut dimaksudkan untuk memperkuat kerja sama ekonomi antar negara yang terbentang dari perbatasan Eropa Timur hingga Tiongkok Barat. Untuk mencapai tujuan ini, Moskow sedang melakukan pembicaraan dengan Armenia, Belarus, Kazakhstan, Kyrgyzstan, dan Iran.