WASHINGTON: Serangan darat yang dilakukan Taliban menewaskan militan ISIS yang memimpin bom bunuh diri pada Agustus 2021 di bandara Kabul yang menyebabkan 13 tentara AS dan sekitar 170 warga Afghanistan tewas selama kekacauan penarikan AS dari Afghanistan, kata para pejabat AS pada Selasa (25 April) .
Pada awalnya, baik AS – maupun tampaknya Taliban – tidak menyadari bahwa dalangnya telah mati. Dia terbunuh dalam serangkaian pertempuran awal bulan ini di Afghanistan selatan antara Taliban dan afiliasi kelompok ISIS, menurut beberapa pejabat.
Namun dalam beberapa hari terakhir, intelijen AS telah mengkonfirmasi “dengan keyakinan tinggi” bahwa pemimpin ISIS telah terbunuh, kata seorang pejabat senior pemerintah.
Selama akhir pekan, militer AS mulai memberi tahu keluarga 11 Marinir, pelaut dan tentara yang tewas dalam ledakan di Abbey Gate, dan mereka berbagi informasi tersebut dalam obrolan pesan grup pribadi. Ayah salah satu Marinir ini mengatakan kematian tidak membawa banyak kenyamanan.
“Apa pun yang terjadi, hal itu tidak akan membawa Taylor kembali dan saya memahaminya,” Darin Hoover, ayah dari staf mata Darin Taylor Hoover, mengatakan dalam panggilan telepon dengan The Associated Press. “Satu-satunya hal yang bisa saya dan ibunya lakukan saat ini adalah menjadi pembela dia. Yang kami inginkan hanyalah kebenaran. Dan kami tidak mendapatkannya. Itu bagian yang membuat frustrasi.”
Hoover mengatakan dia dan ibu dari putranya, Kelly Henson, telah menghabiskan satu setengah tahun terakhir berduka atas kematiannya dan berdoa untuk pertanggungjawaban pemerintahan Biden atas penanganan penarikan tersebut. Pembunuhan pemimpin kelompok ISIS, kata Hoover, tidak membantu mereka.
Hoover mengatakan Marinir hanya memberinya informasi terbatas dan tidak mengidentifikasi pemimpin ISIS atau memberikan penyebab kematiannya. Para pejabat AS menolak memberikan rincian lebih lanjut karena sensitifnya pengumpulan intelijen.
Pejabat pemerintah mengatakan merupakan “tanggung jawab moral” mereka untuk memberi tahu keluarga korban bahwa “dalang” dan “orang yang paling bertanggung jawab atas serangan bandara” telah disingkirkan dari medan perang. Pejabat itu menambahkan bahwa para pejabat intelijen telah menetapkan bahwa pemimpin tersebut “tetap menjadi konspirator dan pengawas utama” bagi kelompok tersebut.
Beberapa pejabat, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya untuk membahas masalah intelijen, mengatakan AS tidak berperan dalam pembunuhan tersebut dan tidak berkoordinasi sama sekali dengan Taliban. Pejabat pemerintah menyebut tindakan Taliban itu “signifikan” dan mengatakan AS hanya mengetahui operasi tersebut melalui kemampuan intelijennya yang “di luar jangkauan”.
Hoover adalah salah satu dari 12 keluarga Gold Star yang tetap berhubungan sejak pemboman, saling mendukung dan berbagi informasi melalui pesan instan. Obrolan tersebut dibuat oleh Cheryl Rex, ibu dari Kopral Lance Marinir Dylan Merola, yang tewas dalam ledakan tersebut.
Rex, yang merupakan kritikus vokal terhadap cara pemerintahan Biden menangani penarikan pasukan AS, mengatakan kepada AP bahwa melalui grup obrolan tersebut mereka diberitahu tentang pembunuhan tersebut pada Senin malam sambil menunggu konfirmasi resmi dari pejabat militer AS.
Anggota militer yang gugur termasuk di antara mereka yang menyaring ribuan warga Afghanistan yang dengan panik mencoba menaiki salah satu penerbangan yang ramai ke luar negara itu pada 26 Agustus 2021 setelah pengambilalihan brutal Taliban. Suasana putus asa dengan cepat berubah menjadi kengerian ketika seorang pelaku bom bunuh diri menyerang. Kelompok ISIS mengaku bertanggung jawab.
Ledakan di Abbey Gate terjadi beberapa jam setelah pejabat Barat memperingatkan akan adanya serangan besar dan mendesak masyarakat untuk meninggalkan bandara. Namun saran tersebut tidak diindahkan oleh warga Afghanistan yang putus asa untuk melarikan diri dari negara itu dalam beberapa hari terakhir evakuasi yang dipimpin Amerika sebelum Amerika secara resmi mengakhiri kehadirannya selama 20 tahun.
Cabang ISIS yang berbasis di Afghanistan – yang disebut ISIS Khorasan – memiliki hingga 4.000 anggota dan merupakan musuh bebuyutan Taliban dan ancaman militer terbesar. Kelompok ini terus melakukan serangan di Afghanistan sejak pengambilalihan Taliban, khususnya terhadap kelompok minoritas di negara tersebut.