MADRID: Penyerang muda Real Madrid Alvaro Rodriguez menyelamatkan hasil imbang 1-1 bagi sang juara bertahan dalam pertandingan derby yang menegangkan melawan sepuluh pemain Atletico Madrid di La Liga pada Sabtu (25 Februari).
Poin tersebut untuk sementara mengurangi keunggulan pemimpin klasemen Barcelona atas Los Blancos menjadi tujuh poin, namun memberikan peluang bagi tim Catalan untuk memperlebar selisih menjadi 10 poin melawan Almeria pada hari Minggu.
Jose Gimenez membawa Atletico unggul di babak kedua tak lama setelah rekan setimnya Angel Correa dikeluarkan dari lapangan karena menyikut bek Madrid Antonio Rudiger.
Namun, penyerang berusia 18 tahun Rodriguez baru melatih Madrid pada penampilan liga keduanya untuk klub.
Sang striker memberikan pengaruh yang kuat dalam penampilan cameo melawan Osasuna akhir pekan lalu, memberikan assist dan memberikan kontribusi yang lebih penting melawan Atletico.
Pelatih Madrid Carlo Ancelotti menggantikan duo Rodrygo dan David Alaba yang cedera masing-masing dengan Marco Asensio dan Nacho Fernandez, sementara Toni Kroos kembali ke tim.
Rekannya Diego Simeone tidak diperkuat pemenang Piala Dunia Rodrigo de Paul yang cedera dan memilih pemain muda Pablo Barrios di tengah.
Babak pertama berlangsung seimbang dan secara mengejutkan kualitasnya sangat buruk, setelah pertandingan Copa del Rey yang menghibur yang diselenggarakan tim-tim ini pada bulan Januari, dimenangkan 3-1 oleh Real Madrid.
Tim asuhan Carlo Ancelotti juga memenangkan pertandingan liga pertama melawan Atletico pada bulan Oktober tetapi tidak mampu melanjutkan dominasi mereka di Santiago Bernabeu.
Bek Atletico Reinildo Mandava terpaksa keluar lapangan karena cedera pada pertengahan babak pertama, rupanya lututnya cedera akibat perselisihan dengan Fede Valverde.
Marcos Llorente mengeluh ketika ia mendapat kartu kuning karena memegang tangan Vinicius Junior di depan wajah pemain Brasil itu, namun tidak ada hal lain yang bisa dilakukan dalam 45 menit pertama.
Antoine Griezmann, dalam performa terbaiknya pada tahun 2023, melepaskan tembakan rendah melengkung melewati Thibaut Courtois setelah kerja bagus dari Yannick Carrasco setelah satu jam.
Pertandingan berbalik menguntungkan tuan rumah ketika Correa berlari keluar dan menahan bola dengan dada Rudiger, dan bek Jerman itu menjatuhkan dirinya ke lantai.
Surat kabar Spanyol melaporkan bahwa Atletico tidak senang dengan penunjukan wasit Jesus Gil Manzano, yang pernah memecat mantan striker Rojiblancos Diego Costa karena menghinanya – yang menyebabkan larangan delapan pertandingan dan kartu merahnya untuk Correa tidak akan membantu menyembuhkan luka lama. .
Dengan keunggulan jumlah pemain, Ancelotti mengambil risiko dengan memasukkan penyerang muda Rodriguez menggantikan bek Nacho dan memindahkan pemain pengganti Eduardo Camavinga ke bek kiri.
Beberapa detik setelahnya, Atletico memimpin.
Gimenez, menggantikan Reinildo yang cedera, menyambut tendangan bebas Griezmann dengan sundulan keras pada menit ke-78 untuk memecah kebuntuan.
Tendangan melengkung Vinicius melambung tinggi di atas mistar gawang saat Madrid mencari gol penyeimbang, pemain Brasil itu tidak mampu menciptakan kembali penampilan sensasionalnya di Anfield dalam kemenangan 5-2 atas Liverpool di Liga Champions pada pertengahan pekan.
Namun, Rodriguez turun tangan saat waktu tersisa lima menit, dengan cemerlang menyundul tendangan sudut Luka Modric yang membentur tiang gawang, setelah Atletico membiarkannya tidak terkawal.
Itu sudah cukup bagi Madrid untuk menghindari kekalahan kandang pertama di liga di tangan rivalnya Atletico sejak 2016, tetapi hasil tersebut membuka pintu bagi Barcelona untuk mengambil langkah lain menuju gelar pada hari Minggu.