“Saya tentu berharap beberapa orang mungkin terinspirasi untuk membantu orang tersesat di kehidupan nyata – mengetahui bahwa hewan dan pendamping adalah tanggung jawab,” kata produser Swann Martin-Raget, dari studio game BlueTwelve di Montpellier, Prancis selatan.
Saat Annapurna Interactive menghubungi Nebraska Humane Society untuk bermitra sebelum peluncuran game pada 19 Juli, mereka langsung mengambil kesempatan itu, kata spesialis pemasaran Brendan Gepson.
“Seluruh permainan dan seluruh budaya di sekitar permainan, ini semua tentang kecintaan pada kucing,” kata Gepson. “Itu sangat cocok dengan tempat perlindungan dan misi kami.”
Tempat penampungan tersebut mendapatkan empat salinan permainan untuk diberikan dan meminta sumbangan sebesar US$5 (S$6,80) untuk mengikuti undian untuk memenangkan satu. Dalam seminggu, mereka mengumpulkan US$7.000, kata Gepson, dengan sebagian besar dari 550 donor baru, termasuk orang-orang yang menyumbang dari Jerman dan Malta. Perusahaan juga menyumbangkan US$1.035 ke tempat penampungan.
“Itu benar-benar saling menguntungkan,” kata Gepson. “Mereka mendapatkan banyak PR yang bagus darinya dan kami mendapatkan basis donor baru darinya.”
Annapurna juga membeli Meow Parlour, kafe kucing dan agen adopsi New York, untuk akhir pekan, serta mendonasikan US$1.000. Pengunjung yang melakukan reservasi dapat membeli merchandise bertema Stray dan bermain selama 20 menit sambil dikelilingi oleh kucing. (Permainan ini juga memikat kucing, video tampilkan di media sosial.)
Jeff Legaspi, direktur pemasaran Annapurna Interactive, mengatakan masuk akal jika peluncuran game tersebut melakukan sesuatu yang “berdampak positif dan semoga membawa lebih banyak kesadaran untuk mengadopsi dan tidak membeli hewan peliharaan baru”.
Annapurna menolak untuk mengungkapkan angka penjualan atau unduhan untuk game tersebut, yang tersedia di PlayStation dan platform Steam. Namun, menurut Steam monitor SteamDB, Stray telah menjadi game yang dibeli #1 selama dua minggu terakhir.
North Shore Animal League America, yang menyelamatkan puluhan ribu hewan setiap tahun, mengatakan mereka tidak melihat peningkatan lalu lintas dari game tersebut, tetapi mereka menerima lebih dari US$800 berkat seorang pemain.
Secara kebetulan yang membahagiakan, tempat penampungan baru saja membuat profil di platform Tiltify, yang memungkinkan organisasi nirlaba menerima donasi dari aliran video, pada minggu peluncuran game. Pemain menyalurkan donasi ke tempat penampungan, mencapai target awalnya sebesar US$200.
“Kami melihat Tiltify dan streaming langsung sebagai cara yang benar-benar baru bagi kami untuk melibatkan audiens yang sangat berbeda,” kata Carol Marchesano, direktur pemasaran digital senior penyelamat. Namun, biasanya, organisasi harus menjangkau tokoh online untuk mengoordinasikan streaming langsung, yang bisa memakan banyak pekerjaan, katanya.
Sekitar sembilan kampanye di Tiltify menyebut game Stray, kata CEO perusahaan Michael Wasserman. JustGiving, yang juga memfasilitasi streaming langsung amal, mengatakan telah mengidentifikasi dua kampanye dengan game tersebut.
Gepson of Nebraska, pada gilirannya, menjangkau seorang penduduk Omaha yang menggunakan nama TreyDay1014 online untuk melakukan streaming amal. Trey, yang meminta agar nama belakangnya tidak digunakan, memiliki dua kucing, salah satunya dia adopsi dari tempat penampungan.
Pekan lalu, dia memberi tahu pemirsa yang menonton langsung di peron Twitch saat karakter kucingnya menampar ekor kucing lain dan menari di sepanjang pagar.
“Jika saya menemukan kucing saya di luar melakukan ini, saya akan marah,” kata Trey, saat karakternya melompat ke jarak yang berbahaya. Beberapa saat kemudian, sebuah pipa berkarat pecah, mengirim kucing itu ke dalam kegelapan yang memilukan.
“Bayi yang malang,” kata Trey murung, “tapi kami baik-baik saja.”
Sumbangan sebesar US$25 menyusul kejatuhan tersebut, mendorong jumlah yang dikumpulkan Trey untuk penampungan Nebraska menjadi lebih dari US$100 dalam waktu sekitar 30 menit. Pada akhir empat setengah jam waktu bermain, donasi mencapai US$1.500. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan US $ 200.
“Itu membuka mata saya untuk dapat menggunakan platform ini lebih dari sekadar bermain video game,” kata Trey.