LUTON, Inggris: Pendapat tentang stadion Kenilworth Road di Luton Town berkisar dari menawan dan nyaman hingga berantakan, tetapi mantan manajer klub John Still percaya itu bisa menjadi salah satu senjata paling ampuh tim jika mereka mengangkat Liga Premier musim depan.
Luton Town harus mengalahkan Coventry City di final play-off Kejuaraan hari Sabtu di Wembley untuk mendapatkan promosi – dan hadiah terbesar dalam permainan.
Bermain di papan atas memunculkan gambaran manajer kaya Manchester City Pep Guardiola dan striker Erling Haaland mendorong pintu putar berkarat di Kenilworth Road.
Masih hanya melihat keuntungan untuk Kota Luton.
“Menurut saya nilai tambah terbesar…siapa pun yang datang ke sini, mereka harus bermain bagus karena suasana di sini, mereka tidak akan terbiasa datang ke sini, jadi terutama tahun pertama itu akan menjadi nilai tambah,” kata Still.
“Ini situs yang unik sekarang, bukan? Jika Anda memiliki putra atau putri, dan mereka menonton Sky (TV) setiap minggu dan Anda membawa mereka ke sini, mereka akan berkata ‘Tidak seperti itu di televisi!’ Tim yang datang ke sini harus bermain bagus untuk mendapatkan hasil,” tambah Still dalam salah satu konferensi pers yang paling banyak dihadiri, menurut seorang ofisial tim, dalam sejarah Luton.
Kisah mereka yang menentang peluang adalah hasil imbang yang besar. Luton telah menanjak dari sepak bola non-liga sembilan tahun lalu hingga sekarang berada di puncak permainan gemerlap di Inggris.
Jika dipromosikan, mereka akan melihat rejeki nomplok pendapatan setidaknya 170 juta pound ($ 215 juta) selama tiga musim berikutnya, menurut Grup Bisnis Olahraga Deloitte. Ini bisa meningkat menjadi lebih dari 290 juta pound jika klub bertahan musim pertama di Liga Premier.
Pemilik Kenilworth Road mengatakan peningkatan stadion akan menelan biaya £10 juta.
Dibangun pada tahun 1905, stadion berkapasitas 10.356 tempat duduk ini akan menjadi yang terkecil di Liga Utama Inggris. Kursinya adalah rangkaian warna tanpa rima atau alasan, seperti Lego yang tumpah. Ada yang begitu usang hingga warna aslinya menjadi misteri.
Kotak eksekutif terlihat seperti rumah kaca dan jaraknya hampir satu lengan dari bangku tim.
Spanduk dicetak tebal. Salah satunya berbunyi: “Sepak bola adalah milik para penggemar. BUKAN syekh, oligarki, kanselir, dan bankir.”
Tapi pintu masuk penggemar tandang ke Oak Road End yang menarik cemoohan dan cemoohan dari pengunjung. Tampilan posting TikTok baru-baru ini dari entri terkenal dihitung hingga enam angka.
Stadion ini terjepit begitu erat dengan lingkungan perumahan yang dikunjungi pendukung memanjat tangga logam yang naik dan melewati taman belakang rumah bertingkat sederhana.
STADIUM BARU
Pada hari Kamis, tim merilis gambar stadion baru yang direncanakan di Power Court, dengan tanggal penyelesaian yang dijadwalkan pada tahun 2026. Fase pertama akan memiliki kapasitas 19.500 tempat duduk.
“Pada saat Kenilworth Road berada di bawah pengawasan serius sebagai fasilitas potensial Liga Premier, Klub Sepak Bola Luton Town dengan senang hati mengungkapkan bahwa kemajuan yang sangat baik sekarang sedang dibuat di Power Court saat desain akhir disajikan,” kata klub itu dalam sebuah pernyataan. . di situs web mereka.
Chief executive Gary Sweet berkata: “Kami tahu semua orang putus asa untuk membuka stadion baru – seperti kami! Ini jelas merupakan proyek yang sangat kompleks, tetapi tujuan utamanya selalu untuk menjaga kualitas arsitektur dan untuk memberikan stadion yang memiliki karakter penting dan unik yang sudah sangat kita kenal, tetapi juga bugar dan siap untuk tampil di pentas Premier League.”
Luton nyaris melewatkan musim pertama Liga Premier, setelah terdegradasi dari Liga Pertama yang lama pada tahun 1992.
Pengasingan selama lima tahun dari Football League, setelah mereka terdegradasi dari tingkat keempat dengan pengurangan poin karena penyimpangan keuangan, berakhir pada 2014.
Menurut pendukung lama Kevin Harper, kisah dari orang miskin menjadi kaya hanya akan menjadi hadiah untuk masa-masa sulit tim.
“Itu sangat sulit, kami benar-benar terdesak … (tetapi) selalu ada harapan,” kata Harper, yang tetap membayar tiket musiman sebesar £400 selama pandemi COVID-19, meskipun tidak ada penggemar yang diizinkan untuk datang. memasuki. Stadion.
“Saya pikir seluruh kota akan berkembang dari (promosi Liga Premier). Klub sepak bola mencerminkan kota. Ini multikultural, beragam, pekerja keras, industri, dan semacam meminta komunitas untuk ikut serta dengan klub sepak bola dan masyarakat merespon.
“Dan saya pikir dengan media sepak bola dunia datang ke Luton tahun depan, mudah-mudahan ini memberi kota kesempatan untuk menunjukkan sisi baiknya. Luton dihapuskan terlalu mudah, terlalu cepat.”
($1 = 0,7923 pon)