MELBOURNE: Lebih dari empat tahun setelah skandal perusakan bola di Newlands, Steve Smith telah mengesampingkan ambisinya untuk mendapatkan kembali jabatan kapten Australia secara penuh tetapi akan dengan senang hati turun tangan minggu ini saat tuan rumah berupaya menutupi Hindia Barat di Adelaide Oval .
Untuk Tes Adelaide kedua berturut-turut, Smith akan memimpin tim pada hari Kamis menggantikan kapten reguler Pat Cummins saat pemain fast bowler beristirahat dengan cedera paha depan.
Tahun lalu, Smith turun tangan untuk Ashes Test melawan Inggris ketika Cummins absen karena protokol COVID-19. Itu adalah transisi yang mulus ketika Smith mencetak 93 di babak pertama, mengambil enam tangkapan secara keseluruhan dan membawa Australia meraih kemenangan 275 kali dan memimpin seri 2-0.
Setahun kemudian, Smith berharap bisa memimpin Australia meraih kemenangan seri 2-0 melawan Karibia dan memperpanjang rekor sempurna negaranya dengan bola merah muda menjadi 10 kemenangan Tes siang-malam.
“Saya harus melakukannya dengan cara saya,” kata Smith kepada wartawan di Adelaide Oval, Rabu.
“Saya mengambil alih pertandingan di sini tahun lalu dan saya pikir itu berjalan cukup lancar. Jadi, hal yang sama lagi.”
Setelah menggantikan Michael Clarke sebagai kapten Tes pada tahun 2015, Smith dicopot dari pangkatnya pada tahun 2018 karena ‘Gerbang Amplas’ dan dilarang dari posisi kepemimpinan selama tiga tahun.
Dengan larangan yang akan berakhir pada Maret 2021, Smith diabaikan untuk menjadi kapten demi Cummins ketika Tim Paine mengundurkan diri tahun lalu karena skandal ‘sexting’.
Smith telah dilecehkan lagi untuk jabatan kapten satu hari, yang juga diberikan kepada Cummins pada bulan Oktober setelah pensiunnya Aaron Finch dari format tersebut.
Masa depan kapten T20 Finch masih belum jelas setelah Australia gagal mencapai semifinal Piala Dunia di kandang mereka, tetapi Smith telah belajar untuk tidak terlalu berharap.
“Sangat, ya. Saya cukup santai, jadi ketika mereka ingin saya turun tangan dan melakukan permainan di sini atau di sana, saya dengan senang hati melakukannya,” ujarnya.
“Tapi ya, Patty adalah orangnya. Saya akan membantu dan mendukungnya semampu saya.”
Tahun lalu Kane Richardson yang masuk ke dalam sepatu bowling Cummins, tapi kali ini adalah pemain cepat Victoria Scott Boland, yang diambil dari ketidakjelasan untuk menjadi pahlawan kultus di kandang Ashes.
Pemain Australia kedua yang bermain di Tes, Boland mengambil 18 gawang dalam tiga pertandingan Ashes tetapi belum terlihat lagi sejak Hobart pada bulan Januari.
“Ini pengganti yang bagus,” kata Smith.
“Saya pikir dia rata-rata mendapat nilai sekitar 10 dalam Tes kriket… Saya yakin dia akan melakukan pekerjaan hebat lainnya untuk kami.”
Meskipun margin kekalahan di Perth, Hindia Barat tidak merasa malu, bertahan hingga hari kelima dengan abad yang menantang dari kapten Kraigg Brathwaite.
Mereka harus menemukan cara untuk mengambil lebih banyak gawang setelah hanya mencetak enam gawang untuk keseluruhan pertandingan Perth saat Smith dan mesin lari Marnus Labuschagne menjadi hebat dengan pukulannya.
Dengan adanya kemungkinan perubahan yang dipaksakan, Hindia Barat mempunyai tantangan yang harus didaki.
Baik Kemar Roach dan rekan cepatnya Jayden Seales sedang menjalani perawatan cedera, sementara pemain serba bisa Kyle Mayers mengalami masalah bahu dan kemungkinan besar tidak akan bermain bowling.