BILBAO, Spanyol – Pemain Prancis Antoine Griezmann mencetak gol di awal babak kedua untuk membawa Atletico Madrid menang 1-0 di Athletic Bilbao, membawa mereka melampaui rival mereka ke peringkat ketiga di LaLiga pada hari Sabtu.
Atletico kini mengoleksi 19 poin dari sembilan pertandingan, merombak Bilbao yang turun ke peringkat keempat dengan 17 poin.
Pemuncak klasemen Barcelona dan Real Madrid, keduanya dengan 22 poin, saling berhadapan di El Clasico di Bernabeu pada hari Minggu.
Setelah babak pertama dengan sedikit peluang di San Mames, Atletico unggul terlebih dahulu melalui Griezmann pada menit ke-47 ketika sang penyerang menerima umpan apik dari Alvaro Morata dan melepaskan tembakan first-time mendatar melewati kiper Unai Simon.
Itu adalah gol ketiga penyerang Prancis itu di LaLiga musim ini, dan yang pertama di liga sejak akhir Agustus ketika ia mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan Atletico melawan Valencia.
Morata sebelumnya mengira dia telah mencetak gol pada menit ke-10 namun wasit menganulirnya karena adanya pelanggaran setelah tinjauan VAR, striker Spanyol itu menanduk bola dari sudut sempit.
Pada menit ke-68, pelatih Atletico Diego Simeone terpaksa menggantikan kiper Jan Oblak, yang mendarat di bahunya setelah bertabrakan di udara dengan pemain sayap Bilbao Alex Berenguer dan memerlukan perhatian medis untuk kedua kalinya.
Oblak digantikan oleh pemain berusia 26 tahun Ivo Grbic, yang menunjukkan keahliannya 15 menit kemudian ketika ia mencegah Bilbao menyamakan kedudukan ketika ia mengarahkan bola menjauh dari gawang.
Pemain Kroasia itu melakukan penyelamatan besar lainnya sebelum waktu penuh untuk mencegah sundulan dari bek Inigo Martinez tepat sebelum Bilbao mengklaim penalti karena handball.
Namun, tinjauan VAR menunjukkan bek Atletico Reinildo Mandava memblok bola dengan wajahnya.
“Kami tidak diragukan lagi menghadapi salah satu tim terbaik di LaLiga dalam hal dinamisme, intensitas, kecepatan, permainan tim, situasi gol, intensitas dalam pemulihan…” kata pelatih Atletico Diego Simeone.
“Pekerjaan tim (Atletico) terus membuat saya bersemangat. Sudah 11 tahun di sini (sebagai manajer), tapi saya masih bersemangat melihat tim (bermain) seperti yang saya lihat hari ini.”
Atleti, yang ditahan imbang 0-0 oleh Club Brugge di Liga Champions pada hari Rabu dan sekarang harus mengalahkan Bayer Leverkusen dan Porto untuk mengamankan tempat di babak 16 besar, menghentikan Bilbao, yang tidak terkalahkan dalam empat pertandingan sebelumnya. .
Tim Basque mencetak 12 gol dalam empat pertandingan tersebut.
“Kami tidak pantas kalah sama sekali,” kata pelatih Bilbao Ernesto Valverde. “(Atletico) mencetak gol dan mereka bertahan dengan baik. Hasil terbaiknya adalah hasil imbang.
“Anda harus berkeringat untuk melewati setiap lini mereka. Kami tidak akan menyangkalnya, mereka adalah tim Liga Champions.”
Bilbao bertandang ke Getafe Selasa depan sementara Atletico menjamu Rayo Vallecano di kemudian hari.