LONDON – Tendangan bebas menakjubkan Kevin de Bruyne memastikan kemenangan 1-0 bagi juara bertahan Manchester City di Leicester City untuk menempatkan mereka di puncak Liga Premier, namun musim Liverpool berubah dari buruk menjadi lebih buruk dengan kekalahan mengejutkan 2-1 di kandang pada hari Sabtu melawan Leeds United.
Kekalahan kedua berturut-turut Liverpool melawan tim yang berada di posisi tiga terbawah, menyusul kekalahan pekan lalu di Nottingham Forest, membuat mereka berada di peringkat kesembilan, terpaut delapan poin dari empat besar.
Chelsea juga kehilangan kekuatan saat kembalinya Graham Potter ke Brighton & Hove Albion berakhir 4-1.
Tottenham Hotspur menatap kekalahan ketiga berturut-turut di liga tetapi bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk menang 3-2 di Bournemouth untuk menjaga mereka tetap berada di atas Newcastle United di tempat ketiga.
The Magpies yang terbang tinggi mengalahkan Aston Villa 4-0 sementara Crystal Palace naik ke paruh atas setelah gol babak pertama Odsonne Edouard memastikan kemenangan kandang 1-0 atas Southampton.
Penyeimbang luar biasa kapten Wolverhampton Wanderers Ruben Neves memastikan hasil imbang 1-1 di Brentford, tetapi timnya mengakhiri pertandingan dengan 10 pemain setelah Diego Costa dikeluarkan dari lapangan karena menanduk striker Brentford Ben Mee.
Manchester City mengoleksi 29 poin dari 12 pertandingan, satu poin lebih banyak dari Arsenal, yang akan menjamu klub juru kunci Nottingham Forest pada Minggu.
Spurs telah mengumpulkan 26 poin dari 13 pertandingan dengan Newcastle, yang hanya kalah sekali sepanjang musim, dengan 24 poin. Chelsea mengumpulkan 21 poin dan berada di peringkat kelima.
Fulham bisa saja menambah poin dengan Chelsea tetapi ditahan imbang 0-0 di kandang Everton.
HAALAND TIDAK ADA
Manchester City tidak diperkuat mesin gol Erling Haaland untuk pertama kalinya sejak ia tiba di klub dan ketidakhadirannya terlihat jelas karena mereka kurang unggul di babak pertama.
Namun gelandang Belgia De Bruyne menyulap sesuatu yang istimewa dengan melepaskan tendangan bebas yang tak terhentikan ke gawang empat menit setelah turun minum, dan City bertahan meski ada tekanan dari Leicester.
De Bruyne agak dibayangi oleh Haaland musim ini dan manajer Pep Guardiola menuntut lebih.
Sekali lagi pemain Belgia itu menjawab panggilan itu dengan penuh gaya.
“Gol dan assist yang dia bisa lakukan secara buta. Namun kami membutuhkan keterlibatan seperti ini dalam permainan. Dan hari ini itulah yang terjadi,” kata Guardiola. “Saya menginginkan Kevin ini dan kami membutuhkan Kevin ini.”
Kekalahan Liverpool adalah kekalahan kandang pertama mereka sejak Maret tahun lalu dan terjadi saat melawan tim Leeds yang manajernya Jesse Marsch berada di bawah tekanan kuat setelah empat kekalahan berturut-turut.
Umpan luar biasa dari Joe Gomez memberi Rodrigo peluang untuk Leeds pada menit keempat, namun tendangan voli Mohamed Salah menyamakan kedudukan pada menit ke-14.
Kiper Leeds Illan Meslier melakukan serangkaian penyelamatan luar biasa untuk menahan serangan Liverpool dan Crysencio Summerville meraih kemenangan dengan penyelesaian yang tenang pada menit ke-89.
Kemenangan mengangkat Leeds keluar dari zona degradasi ke peringkat ke-15.
Potter bertujuan untuk membuat 10 pertandingan tak terkalahkan sejak meninggalkan Brighton untuk mengambil alih dari Chelsea pada awal September, namun timnya dikalahkan oleh tuan rumah yang pantas menang untuk pertama kalinya di bawah asuhan penggantinya Roberto De Zerbi.
Brighton memimpin dalam waktu lima menit melalui gol Leandro Trossard dan unggul dua kali pada menit ke-14 ketika Ruben Loftus-Cheek melakukan tendangan sudut ke gawangnya sendiri.
Gol bunuh diri lainnya dari Trevoh Chalobah membuat skor menjadi 3-0 untuk tuan rumah tiga menit sebelum turun minum.
Kai Havertz membalas Chelsea di awal babak kedua, namun gol terakhir Pascal Gross mengakhiri sore yang baik bagi De Zerbi dan sore yang menyedihkan bagi Potter.
“Ya, jelas skor dan kekalahannya sangat menyakitkan,” kata Potter. “Kami belum benar-benar pulih.”
TAJAM ‘ALAMI’
Manajer Tottenham Antonio Conte melakukan beberapa perubahan pada timnya dengan fokus pada pertandingan penting Liga Champions hari Selasa di Olympique de Marseille dan tampaknya menjadi bumerang ketika Bournemouth memimpin melalui dua gol dari Kieffer Moore.
Tapi Ryan Sessegnon membalaskan satu gol dan Ben Davies menyamakan skor dengan sundulan sebelum pemain pengganti Rodrigo Bentancur mencetak gol di menit-menit akhir untuk memastikan kemenangan yang mendebarkan.
Newcastle meraih tiga kemenangan berturut-turut ketika striker Callum Wilson mencetak dua gol melawan Villa, yang pertama dari titik penalti, dan Miguel Almiron melanjutkan rekor mencetak golnya yang luar biasa.
Wilson mencetak gol sundulannya yang kedua pada menit ke-56 dan tiga menit kemudian Joelinton melepaskan tembakan rebound dari tembakan Wilson untuk memperbesar keunggulan. Almiron mencetak gol keenamnya dalam enam pertandingan setelah 67 menit dengan penyelesaian melengkung yang luar biasa.