PARIS: Ketegangan akan mencapai titik tertinggi di Prancis Terbuka pada Selasa (6 Juni) ketika Elina Svitolina bertemu Aryna Sabalenka di depan penonton Roland Garros yang terkenal berubah-ubah dalam pertandingan olahraga paling mendebarkan sejak invasi Rusia ke Ukraina tahun lalu.
Svitolina dari Ukraina menolak untuk berjabat tangan dengan pemain dari Rusia atau Belarus, sebuah kampanye penting untuk apa yang disebut Moskow sebagai “operasi militer khusus”, sementara Sabalenka dari Belarus menjadi pusat perhatian karena dia membungkam media setelah mengoceh tentang perang tersebut. .
Sabalenka mengincar tempat nomor satu dunia di Paris, namun ia memiliki gunung yang harus didaki dalam diri Svitolina, yang akan mendapat dukungan penuh dari penonton Roland Garros yang riuh dan terkadang brutal.
Namun, pertandingan tersebut dijadwalkan kedua di Philippe Chatrier, pada waktu makan siang, ketika penonton biasanya jarang.
Svitolina, yang memainkan Grand Slam pertamanya sejak menjadi seorang ibu delapan bulan lalu, adalah rekan Gael Monfils, salah satu pemain yang paling dicintai penggemar Prancis, menjadikannya, dalam kata-katanya sendiri, “pemain Prancis terakhir yang bertahan”.
Mantan pemain peringkat tiga dunia itu mendapat dukungan penuh dari para penggemar dalam kemenangannya di putaran keempat melawan Kasatkina dari Rusia, yang dicemooh di akhir pertandingan, meskipun dia berbicara menentang perang, menyebutnya sebagai “mimpi buruk total”.
Sabalenka, yang melewatkan dua konferensi pers di sini dan mengatakan dia merasa “tidak aman” setelah berulang kali ditanya tentang sikap pribadinya terhadap perang, kemungkinan akan mendapat sambutan yang tidak bersahabat.
Namun, reaksi para penggemar Roland Garros sangat tidak terduga sehingga Marta Kostyuk dari Ukraina-lah yang dicemooh karena menolak menjabat tangan Sabalenka setelah pertandingan putaran pertama mereka.
Tidak diungkapkan apakah langkah-langkah keamanan tambahan akan diambil, dan penyelenggara mengatakan kepada Reuters bahwa “untuk alasan kerahasiaan, kami tidak berkomunikasi mengenai masalah ini”.
Pada undian putra, peringkat satu dunia Carlos Alcaraz dan juara Prancis Terbuka dua kali Novak Djokovic menghadapi rintangan terakhir sebelum pertandingan semifinal yang telah lama ditunggu-tunggu.
Petenis Spanyol itu akan menghadapi runner-up 2021 Stefanos Tsitsipas, unggulan kelima, setelah mengalahkan Lorenzo Musetti yang sangat bertalenta di babak sebelumnya, sementara petenis Yunani itu memiliki jalur mudah ke delapan besar.
Djokovic, yang menang di sini untuk memecahkan rekor gelar tunggal Grand Slam putra ke-23, akan menghadapi unggulan ke-11 dari Rusia Karen Khachanov, yang hanya mengalahkannya sekali dalam sembilan pertemuan, pada tahun 2018.