MANCHESTER, Inggris: Marcus Rashford dan Bruno Fernandes mencetak gol pada Kamis saat Manchester United mengalahkan Real Betis 4-1 di leg pertama babak 16 besar Liga Europa, empat hari setelah kekalahan memalukan mereka dari Liverpool.
Pasukan Erik ten Hag, yang dihancurkan 7-0 oleh rival berat mereka pada hari Minggu, unggul terlebih dahulu melalui Rashford dan meskipun Betis menyamakan kedudukan, tuan rumah mendominasi babak kedua untuk mengamankan kemenangan yang meningkatkan moral.
“Saya pikir kami bermain bagus, terutama babak kedua. 4-1. Gol bagus. Performa bagus juga memberikan sesuatu kepada fans, dan mereka juga memberi kami sesuatu kembali karena mereka berada tepat di belakang kami,” kata Ten Hag kepada BT Olahraga. “Sangat bersyukur setelah hari Minggu.”
Rashford mencetak golnya yang ke-25 musim ini di semua kompetisi pada menit keenam, mengendalikan umpan silang Fernandes dan melepaskannya ke sudut atas untuk menyenangkan para penggemar yang menantang suhu dingin dan pusaran salju di Old Trafford.
“Ini adalah langkah mundur ke arah yang benar,” kata Rashford. “Tentu saja kita sekarang harus memanfaatkan hal ini untuk mendapatkan kembali momentum. Kita tidak bisa terlalu menekankan pada hari Minggu karena hal itu sudah hilang, kita tidak bisa mengubahnya.”
Ayoze Perez, yang dipinjamkan dari Leicester City, mencetak gol pertamanya untuk Betis pada menit ke-32, namun gol penyeimbang tidak menghentikan energi United.
“Selalu menarik untuk melihat bagaimana tim bereaksi setelah mengalami kemunduran,” kata Ten Hag. Kami bisa pulih, kami bisa bangkit kembali, tim ini punya karakter.
Tuan rumah memulai babak kedua dengan baik dan pemain sayap asal Brazil Antony membawa United unggul pada menit ke-52 melalui gol luar biasa dan tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti ke sudut atas.
Fernandes, yang penampilan buruknya melawan Liverpool menimbulkan pertanyaan tentang kelayakannya sebagai kapten United, menambahi gol ketiga, melepaskan tendangan melengkung dari ujung jari kiper Betis, Claudio Bravo.
Bruno, menurutku dia brilian hari ini, dia memimpin tim sejak menit pertama melalui permainannya, penguasaan bola, membuat ritme permainan, dan kemudian mencetak gol, jadi aku senang, kata Ten Hag.
Striker Belanda Wout Weghorst yang menyia-nyiakan sejumlah peluang, menyelesaikan bola pada menit ke-82 dan mengirim bola ke gawang setelah rebound dari pemain pengganti Facundo Pellistri.
Pada laga leg pertama lainnya, gol Angel Di Maria membuat Juventus menang 1-0 atas SC Freiburg, Shakhtar Donetsk bermain imbang 1-1 dengan Feyenoord dan Joan Jordan, serta Erik Lamela mencetak gol untuk memudahkan Sevilla unggul 2-0 atas Fenerbahce.
Pemimpin Liga Premier Arsenal bermain imbang 2-2 di Sporting Lisbon dan AS Roma mengalahkan Real Sociedad dari Spanyol 2-0.
Royale Unie dari Belgia menahan imbang Union Berlin 3-3 di Jerman dan Bayer Leverkusen mengalahkan Ferencvaros dari Hongaria 2-0.