Industri K-pop berkisar pada loyalitas dan identifikasi pribadi dengan para bintang, menjadikannya bisnis yang “tahan resesi” – Pendapatan didorong oleh respons publik terhadap aktivitas artis, dan peningkatan penjualan mungkin terjadi, kata para analis.
Namun, HYBE kini diposisikan secara unik untuk memanfaatkan fandom setia tersebut untuk mengembangkan bisnis globalnya melalui jangkauan teknologi unit Weverse, memberikan model pertumbuhan untuk hiburan masa depan, kata para analis.
Sekitar 170 dari 300 karyawan Weverse adalah insinyur, termasuk programmer dan spesialis UX, kata Choi, dengan veteran dari perusahaan game atau raksasa teknologi lokal Naver yang bermitra dengannya.
Aplikasi ini juga saat ini memiliki lebih dari 80 tim artis yang diwakili, termasuk BTS, dan sekitar 8 tim–9 juta pengguna aktif bulanan. Ini juga memiliki jumlah pengunjung berulang dan retensi yang tinggi – puncak pengguna aktif harian dapat mencapai sekitar 6 juta.
Artis non-HYBE juga ada di platform ini, termasuk girl grup papan atas YG, Blackpink, dan diperkirakan akan melihat jumlah artisnya. – dan fandom – segera tumbuh menjadi 100.
Lebih banyak artis Amerika dan Jepang diperkirakan akan bergabung tahun depan, kata Choi, namun menolak untuk mengungkapkan siapa saja yang akan bergabung.
HYBE mengakuisisi Ithaca Holdings, yang mewakili Ariana Grande dan Justin Bieber, dalam kesepakatan senilai US$1,05 miliar pada tahun 2021.
Choi, yang bekerja di perusahaan game Nexon dan pembuat konten Baby Shark Pinkfong sebelum bergabung dengan Weverse, mengatakan bahwa aplikasi tersebut memiliki layanan seperti streaming langsung, pembaruan gaya cerita Instagram, konten gratis dan berbayar, interaksi artis-ke-penggemar, dan penambahan ritel merchandise.
Namun, karakteristik “penggemar super” pengguna Weverse adalah keterlibatan yang luar biasa dengan layanan tersebut, kata Choi.
“Misalnya kita berdagang, tapi tidak ada musimnya… Tim seniman kita ada 80, dan ada yang selalu berkarya,” ujarnya.
Seperti popularitas K-pop, aplikasi ini juga bersifat global. Penggunanya berada di lebih dari 200 negara dan hanya sekitar 10 persen pengguna aplikasi yang bisa berbahasa Korea, kata Choi. 5 negara pengguna Weverse teratas termasuk Jepang, Indonesia, Meksiko, Amerika Serikat, dan Korea Selatan.
“Tidak ada agensi hiburan lain yang memiliki platform penggemar dengan jumlah pengguna yang cukup untuk skala ekonomi,” kata Lee Hye-in, analis di Yuanta Securities.
“Platform terpusat seperti itu dimungkinkan karena di K-pop agensi mempunyai hegemoni – sementara di Amerika, misalnya, para seniman adalah pusatnya.”