JENEWA/PARIS: Permainan grandmaster catur Ian Nepomniachtchi dan Ding Liren, yang bertarung memperebutkan gelar juara dunia, bergantian antara sentuhan kecemerlangan dan kesalahan yang tidak biasa yang oleh rekan-rekan mereka dikaitkan dengan kelemahan dalam stamina psikologis mereka.
Para grandmaster yang disurvei oleh Reuters menggambarkan pertandingan kejuaraan dunia, yang dimainkan di Astana, Kazakhstan, sebagai pertandingan yang tidak dapat diprediksi dan tidak biasa, dengan Nepomniachtchi memimpin 5-4 dalam pertandingan best-of-14 setelah pertandingan hari Jumat.
“Semua prediksi saya terbukti salah sehingga saya menyerah dan akan menonton sebagai penonton,” kata grandmaster Peter Svidler, juara Rusia delapan kali. “Segala sesuatu yang tampak jelas bagi saya telah dibantah.”
Ding, yang bisa menjadi petenis putra Tiongkok pertama yang memenangkan gelar juara dunia, memulai turnamen tersebut dengan mengakui bahwa ia merasa ada “sesuatu yang salah” dengan pikirannya.
Dia mengatakan dia merasa sedikit tertekan setelah pertandingan pertamanya melawan Nepomniachtchi, yang melakukan beberapa gerakannya ketika Ding berada di bawah tekanan waktu yang serius.
Pada game ketujuh, Ding terhenti di bawah tekanan waktu, menyisakan waktu kurang dari tiga menit untuk menyelesaikan sembilan gerakan meski berada dalam posisi berpotensi menang.
“Dia adalah pemain dengan level yang sangat tinggi,” kata mantan juara dunia Alexander Khalifman tentang Ding. “Tetapi bahkan sebelum pertandingan saya memperkirakan bahwa kekuatan psikologis bukanlah atribut terkuatnya.”
Grandmaster Georgui Castaneda mengatakan Ding memproyeksikan citra “orang yang sangat emosional dan rentan” dan bahwa Nepomniachtchi memiliki kelemahan psikologis yang harus diatasi.
MENTALITAS PSIKOLOGI
Khalifman, yang sudah mengenal Nepomniachtchi sejak kecil, mengatakan pola pikir psikologis petenis Rusia itu mirip dengan lawannya dari Tiongkok.
Nepomniachtchi pingsan di edisi terakhir turnamen tahun 2021 melawan Magnus Carlsen dari Norwegia, yang memilih untuk tidak mempertahankan gelarnya setelah 10 tahun memerintah.
Setelah lima kali seri dalam lima game pertama, Nepomniachtchi kalah di game keenam, yang terpanjang dalam sejarah kejuaraan dunia dengan 136 gerakan selama tujuh jam 47 menit. Dia tidak pernah pulih.
“Nepo akan kesulitan untuk bangkit dari kekalahan,” kata Marie Sebag, satu-satunya wanita Prancis yang mencapai level grandmaster.
Namun, dalam pertandingannya melawan Ding, Nepomniachtchi bangkit dari dua kekalahan, meski tidak pernah tertinggal.
“Pertandingan ini jelas lebih spektakuler daripada yang kita lihat dalam beberapa tahun terakhir,” kata Svidler. “Saya mungkin berharap ada lebih sedikit kesalahan, tapi dalam hal drama dan plot, sulit untuk mengharapkan yang lebih baik.”
Menambah intrik adalah penemuan dua akun publik pada platform Lichess pada hari Kamis, yang memainkan langkah pembukaan yang sama persis dengan game kedelapan hari Kamis bulan lalu.
“Tidak ada keraguan, itu pasti permainan Ding Liren dan Richard Rapport. Tidak mungkin itu bukan akun mereka,” kata streamer dan peringkat lima dunia Hikaru Nakamura.
Ding tetap mengelak pada topik itu.
Rapport, peringkat 13 dunia, adalah salah satu pemain kedua Ding di kejuaraan dunia ini dan salah satu pemain paling kreatif di dunia.
Masukannya ditampilkan untuk dilihat semua orang dalam kontes “Nepo v Ding”, dengan grandmaster Tiongkok di game ketujuh memainkan pertahanan Prancis, yang belum pernah ia mainkan dalam permainan over-the-board klasik selama 10 tahun terakhir.
Tindakan ini membuat Nepomniachtchi – dan para pakar – terbelalak karena terkejut.