AHMEDABAD, India: Pengadilan di India barat pada Kamis (23 Maret) memutuskan pemimpin oposisi Rahul Gandhi bersalah atas pencemaran nama baik atas pidato yang dia sampaikan pada tahun 2019 di mana dia merujuk pada pencuri dengan nama keluarga Modi, dan menyebutnya dijatuhi hukuman dua tahun penjara.
Gandhi hadir di pengadilan di Surat, sebuah kota di Gujarat, yang merupakan negara bagian asal Perdana Menteri Narendra Modi. Dia diberikan jaminan dan hukumannya ditangguhkan selama tiga puluh hari.
Gandhi akan mengajukan banding atas putusan tersebut di pengadilan yang lebih tinggi, kata presiden partai Kongresnya di Twitter, menyebut pemerintahan Modi “pengecut dan diktator”.
“Pemerintahan Modi adalah korban kebangkrutan politik,” kata Presiden Kongres Mallikarjun Kharga.
Kasus pidana pencemaran nama baik diajukan terhadap Gandhi oleh seorang pemimpin Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa, setelah pidatonya pada pemilihan umum 2019 di mana ia menyebut nama keluarga Modi dan menanyakan bagaimana semua pencuri tersebut memiliki nama belakang tersebut.
Komentarnya dipandang sebagai penghinaan terhadap perdana menteri, yang memenangkan pemilu dengan telak.
Anggota pemerintah juga mengatakan komentar tersebut merupakan pencemaran nama baik terhadap siapa pun yang memiliki nama keluarga Modi, yang dikaitkan dengan anak tangga terendah dalam hierarki kasta tradisional India.
“Jika Anda menghina seluruh nama keluarga Modi, itu benar-benar pencemaran nama baik,” kata Ravi Shankar Prasad, anggota parlemen dari Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa, kepada wartawan.
“Pengadilan menganggap komentar Rahul Gandhi bersifat pencemaran nama baik. Dia dijatuhi hukuman dua tahun penjara,” kata Ketan Reshamwala, penasihat pengadu Purnesh Modi.
Gandhi adalah salah satu pemimpin oposisi utama di negara itu yang akan menentang Modi ketika ia mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga sebagai perdana menteri pada tahun 2024.
Kongres Gandhi yang dulunya dominan menguasai kurang dari 10 persen kursi terpilih di majelis rendah parlemen dan telah kalah telak dari BJP dalam dua pemilihan umum berturut-turut, yang terakhir pada tahun 2019.
Modi tetap menjadi politisi paling populer di India dengan selisih yang signifikan dan diperkirakan akan memenangkan sepertiga suara pada pemilihan umum berikutnya pada tahun 2024.
DINASTI GANDHI
Pengacara Gandhi, BM Mangukiya, mengatakan kliennya tidak bermaksud menyinggung siapa pun.
“Ketika hakim bertanya kepada Gandhi apa yang dia katakan dalam pembelaannya, pemimpin Kongres mengatakan dia berjuang untuk mengungkap korupsi di negara ini,” kata Mangukiya kepada wartawan di luar pengadilan.
“Komentarnya tidak dimaksudkan untuk menyakiti atau menyinggung komunitas mana pun.”
Gandhi adalah putra, cucu, dan cicit dari dinasti mantan perdana menteri India, dimulai pada pemimpin kemerdekaan Jawaharlal Nehru.
Namun keturunan dinasti politik paling terkenal di India telah berjuang untuk menantang kekuasaan elektoral Modi dan seruan nasionalisnya terhadap mayoritas Hindu di negara itu.
Gandhi menghadapi setidaknya dua kasus pencemaran nama baik lainnya di negara lain dan satu kasus pencucian uang yang telah menyebar melalui sistem peradilan India selama lebih dari satu dekade.