WASHINGTON: Mars adalah tetangga terdekat Bumi di tata surya – dua dunia berbatu dengan perbedaan pada intinya.
Sebuah studi baru berdasarkan data seismik yang diperoleh oleh robot pendarat InSight milik NASA menawarkan pemahaman yang lebih baik tentang interior Mars dan rincian baru tentang perbedaan antara Bumi, planet ketiga dari matahari, dan Mars, planet keempat.
Penelitian tersebut, yang didasari oleh deteksi pertama gelombang seismik yang merambat melalui inti planet selain Bumi, menunjukkan bahwa lapisan dalam Mars sedikit lebih kecil dan lebih padat dari yang diketahui sebelumnya. Hal ini juga memberikan penilaian terbaik hingga saat ini mengenai komposisi inti Mars.
Kedua planet ini memiliki inti yang sebagian besar terdiri dari besi cair. Namun sekitar 20 persen inti Mars terdiri dari unsur-unsur yang lebih ringan dari besi — sebagian besar belerang, tetapi juga oksigen, karbon, dan sedikit hidrogen, demikian temuan studi tersebut. Jumlah tersebut sekitar dua kali lipat persentase unsur-unsur tersebut di inti Bumi, yang berarti inti Mars secara signifikan kurang padat dibandingkan inti planet kita – meskipun lebih padat dari perkiraan tahun 2021 berdasarkan jenis data berbeda dari InSight yang sekarang sudah tidak digunakan lagi.
“Wilayah terdalam di Bumi dan Mars memiliki komposisi yang berbeda – kemungkinan besar merupakan produk dari kondisi dan proses yang terjadi saat planet terbentuk dan bahan penyusunnya,” kata seismolog Jessica Irving dari Universitas Bristol di Inggris, kata pemimpin tersebut. . penulis penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
Studi ini juga menyempurnakan ukuran inti Mars dan menemukan bahwa ia memiliki diameter sekitar 3.560-3.620 km, sekitar 20-50 km lebih kecil dari perkiraan sebelumnya. Inti Mars memiliki persentase diameter planet yang sedikit lebih kecil dibandingkan inti Bumi.
Sifat inti bumi dapat berperan dalam menentukan apakah planet berbatu atau bulan dapat menampung kehidupan. Misalnya, inti bumi berperan penting dalam menghasilkan medan magnet bumi yang melindungi planet ini dari radiasi partikel matahari dan kosmik yang berbahaya.
“Di planet dan bulan seperti Bumi, terdapat lapisan luar berbatu silikat dan inti logam yang didominasi besi. Salah satu cara utama inti dapat memengaruhi kelayakan huni adalah dengan menghasilkan dinamo planet,” kata Irving.
“Inti Bumi memilikinya, namun inti Mars tidak – meskipun hal tersebut terjadi miliaran tahun yang lalu. Inti Mars mungkin tidak lagi memiliki gerakan energetik dan turbulen yang diperlukan untuk menghasilkan medan seperti itu,” tambah Irving.
Mars memiliki diameter sekitar 6.779 km, dibandingkan dengan diameter Bumi yang sekitar 12.742 km, dan volume total Bumi hampir tujuh kali lebih besar.
Perilaku gelombang seismik yang melintasi suatu planet dapat mengungkap detail struktur internalnya. Temuan baru ini berasal dari dua peristiwa seismik yang terjadi di sisi berlawanan Mars tempat pendarat InSight – dan khususnya perangkat seismometernya – berada di permukaan planet.
Yang pertama adalah gempa Mars pada Agustus 2021 yang berpusat di dekat Valles Marineris, ngarai terbesar di tata surya. Yang kedua adalah hantaman meteorit pada September 2021 yang meninggalkan kawah setinggi sekitar 130 m.
Badan antariksa AS secara resmi menghentikan InSight pada bulan Desember setelah empat tahun beroperasi, dengan akumulasi debu yang menghalanginya untuk mengisi ulang baterai bertenaga surya.
“Misi InSight sangat sukses dalam membantu kita menguraikan struktur dan kondisi bagian dalam planet ini,” kata ahli geofisika Universitas Maryland dan rekan penulis studi, Vedran Lekic.
“Penyebaran jaringan seismometer di Mars akan menghasilkan lebih banyak penemuan dan membantu kita memahami planet ini sebagai suatu sistem, yang tidak dapat kita lakukan hanya dengan melihat permukaannya dari orbit.”