Para teknisi di pabrik Nissan Motor Co di Smyrna di Tennessee akan melakukan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai apakah akan bergabung dengan serikat pekerja, yang berpotensi memberikan jalan untuk membentuk serikat pekerja ribuan pekerja produksi di pabrik tersebut.
Ke-86 pekerja perkakas dan mati ini akan menjadi kelompok pertama yang membentuk serikat pekerja di pabrik perakitan Nissan terbesar di Amerika Utara jika mereka memilih untuk bergabung dengan serikat Asosiasi Internasional Ahli Mesin dan Pekerja Dirgantara, yang dikenal sebagai IAM.
Bulan lalu, Dewan Hubungan Perburuhan Nasional AS yang dikuasai Partai Demokrat menolak klaim Nissan bahwa pemilu juga harus melibatkan ribuan pekerja lini produksi karena mereka berbagi kondisi kerja dengan para teknisi. Pabrik Smyrna memiliki lebih dari 7.000 karyawan.
Juru bicara Nissan Lloryn Love-Carter mengatakan perusahaan yakin tempat kerjanya akan lebih kuat tanpa kehadiran serikat pekerja “yang tidak terlibat dalam sejarah penciptaan lapangan kerja yang berkualitas dan tidak memahami hubungan yang kami miliki dengan rekan satu tim Nissan.” .
IAM tidak menanggapi permintaan komentar.
Serikat pekerja telah berjuang selama beberapa dekade untuk menyatukan pabrik pembuat mobil Jepang di Smyrna, yang dibuka pada tahun 1983, dan pabrik mobil lainnya di Amerika Selatan. Pada tahun 1989 dan 2001, para pekerja di Smyrna memberikan suara yang sangat menentang bergabung dengan serikat pekerja United Auto Workers (UAW).
Strategi serikat pekerja yang menargetkan kelompok pekerja pendukung yang lebih kecil sebagai cara untuk mendapatkan pijakan di tempat kerja bukanlah hal baru, namun kelompok bisnis telah menjadi lebih kritis terhadap taktik ini selama dekade terakhir. Mereka mengatakan bahwa unit-unit perundingan yang lebih kecil, yang sering disebut sebagai “serikat buruh mikro,” memecah-belah tempat kerja dan membuat perundingan bersama menjadi lebih sulit.
Pada tahun 2015, UAW memenangkan pemilihan untuk mewakili 160 pekerja perdagangan terampil di pabrik Chattanooga Volkswagen AG di Tennessee, setahun setelah kalah dalam upaya untuk menyatukan seluruh fasilitas.
Volkswagen menggugat hasil tersebut di pengadilan, namun kasus tersebut dikembalikan ke Dewan Hubungan Perburuhan Nasional setelah anggota dewan yang ditunjuk oleh mantan Presiden Partai Republik Donald Trump mengeluarkan keputusan dalam kasus terpisah yang mempersulit pembentukan unit perundingan yang lebih kecil. UAW kemudian menarik petisinya untuk membuka jalan bagi pemilihan umum di seluruh pabrik, yang kalah tipis oleh serikat pekerja tersebut pada tahun 2019.
Mayoritas anggota dewan buruh dari Partai Demokrat saat ini membatalkan preseden era Trump pada bulan Desember, dan memulihkan peraturan yang disahkan pada tahun 2011 yang mempertimbangkan serikat pekerja.
Tes tersebut baru diadopsi setelah IAM mengajukan petisi untuk mewakili teknisi Nissan, sehingga tidak berlaku untuk kasus tersebut. Namun bulan lalu dewan tersebut mengatakan bahwa berdasarkan standar yang lebih lama, unit tersebut valid karena pekerja perkakas dan cetakan melakukan pekerjaan yang berbeda dari pekerja produksi.
Jika serikat pekerja memenangkan pemilu pada hari Kamis, Nissan dapat menantang hasil tersebut di hadapan dewan buruh dan kemudian ke pengadilan banding federal, sehingga berpotensi menunda pembicaraan kontrak selama bertahun-tahun.