Ketika Pertandingan Dunia Olimpiade Khusus dibuka dengan upacara pembukaan di Stadion Olimpiade Berlin, mantan bintang Dallas Mavericks Dirk Nowitzki memiliki permintaan sederhana: “Keluarlah dan dukung semua atlet.”
Mantan bintang bola basket NBA itu bukan satu-satunya yang menjanjikan dukungannya kepada para atlet Olimpiade Khusus. Juara Formula 1 tujuh kali Lewis Hamilton pun mengirimkan pesan kepada 7.000 atlet Special Olympics dari 180 negara, khususnya atlet asal Inggris Raya. “Sungguh menakjubkan kemampuan Anda di luar sana,” kata Hamilton melalui pesan video. “Pergilah ke sana, nikmati waktu terbaik dan nikmatilah.”
Seperti yang dikemukakan Hamilton, “partisipasi” sama pentingnya, bahkan lebih penting, dibandingkan dengan kompetisi sebenarnya di Special Olympics World Games: “Saya sangat terinspirasi dan sangat bangga pada Anda semua.”
Enam juta atlet di seluruh dunia
“Ini bukan soal menang atau kalah, ini soal komitmen terhadap olahraga,” kata Nowitzki. “Ini tentang para atlet yang berkumpul dan mendapatkan kesempatan untuk bermain dan belajar dari olahraga, seperti yang saya lakukan,” kata pria berusia 45 tahun itu setelah mengunjungi tim bola basket Olimpiade Khusus Jerman. “Saya senang mengalaminya.”
Mantan pesenam artistik luar biasa dan juara Olimpiade lima kali Rumania Nadia Comaneci juga antusias – dan tidak hanya oleh para atlet. “Special Olympics bukan sekedar event besar seperti di Berlin, yang penting itu,” tulisnya baru-baru ini. “Ini juga tentang pekerjaan yang dilakukan di tingkat akar rumput, oleh para pelatih, pelatih, dan mereka yang bertanggung jawab.”
3.000 pelatih bersama para atlet di Berlin. Namun tentu saja, jumlah ini hanyalah setetes air jika dibandingkan dengan jumlah pelatih yang merawat enam juta atlet penyandang disabilitas intelektual di seluruh dunia yang “menggunakan olahraga untuk menciptakan dunia inklusif bagi semua orang dengan segala kemampuan.” , seperti yang ditulis Comaneci, duta global untuk Olimpiade Khusus, di kolom Laureus Sport for Good.
Membuka pintu lebih jauh lagi bagi para atlet
Di antara bintang pendukung Olimpiade Khusus di Berlin adalah anggota keluarga kerajaan tidak resmi Amerika Serikat. Timothy Shriver, ketua Special Olympics, adalah anggota keluarga Kennedy. Ibunya, Eunice Kennedy Shriver, adik perempuan Presiden John F. Kennedy, membantu mendirikan Olimpiade Khusus.
Shriver mengatakan kepada DW bahwa dia melihat pertandingan di Berlin terutama sebagai bantuan bagi klub-klub olahraga Jerman dan Eropa untuk lebih membuka pintu mereka ke Olimpiade Khusus. “Kami sangat yakin bahwa negara ini akan menerima gagasan Olimpiade Khusus sebagai tantangan untuk menjadi lebih inklusif di klub olahraga dan sekolah.”
Kurang dari sepuluh persen klub menawarkan olahraga untuk atlet Olimpiade Khusus. “Saya berharap Special Olympics World Games akan meningkatkan kesadaran. Kami berharap pesan ini dapat menjangkau seluruh Eropa,” kata Shriver. “Penyandang disabilitas intelektual memiliki sesuatu yang unik untuk ditawarkan.”
Mengubah persepsi para atlet
Ketika pesan dan pesan para atlet Olimpiade Khusus terus bergema di seluruh dunia, harapannya adalah acara di Berlin dapat terus mengubah persepsi. “Mari kita ubah sikap masyarakat terhadap disabilitas dan Olimpiade Khusus,” Didier Drogba, mantan bintang sepak bola Pantai Gading, menulis di Twitter.
Seperti Nadia Comaneci, dia adalah duta global untuk Olimpiade Khusus. Begitu pula dengan pegolf Irlandia Padraig Harrington, skater Amerika Michelle Kwan, bintang tenis Tiongkok Li-Na dan sejumlah bintang lain dari dunia olahraga.
Pembalap Formula 1 Lewis Hamilton menambahkan: “Saya sangat terinspirasi dan sangat bangga dengan Anda semua. Saya rasa tidak ada yang bisa memahami betapa sulitnya perjalanan yang Anda semua jalani untuk mencapai posisi Anda sekarang.”
Teksnya diadaptasi dari bahasa Inggris