Panel pertama yang diselenggarakan oleh Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) membuka penelitian pada hari Senin (24 Oktober) tentang apa yang oleh pemerintah disebut sebagai “fenomena udara tak dikenal”, yang umumnya dikenal sebagai UFO, yang dikumpulkan oleh para ahli dari bidang ilmiah. mulai dari fisika hingga astrobiologi.
Panel beranggotakan 16 orang, yang diadakan dengan sedikit kemeriahan, akan memfokuskan penyelidikannya sepenuhnya pada pengamatan yang tidak rahasia dan data lain yang dikumpulkan dari pemerintah sipil dan sektor komersial, menurut NASA.
Investigasi yang dilakukan tim ini terpisah dari investigasi yang baru diresmikan Pentagon terhadap fenomena udara tak teridentifikasi (unidentified aerial Phenomena, atau UAP), yang dilaporkan oleh pilot militer dan dianalisis oleh pejabat pertahanan dan intelijen AS.
Upaya paralel NASA dan Pentagon menandai titik balik bagi pemerintah AS setelah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk membelokkan, membantah dan mendiskreditkan penampakan benda terbang tak dikenal, atau UFO, sejak tahun 1940an.
Istilah UFO, yang telah lama dikaitkan dengan gagasan tentang piring terbang dan pesawat luar angkasa alien, dalam bahasa resmi pemerintah telah diganti dengan “UAP”.
Mengumumkan pembuatan panelnya pada bulan Juni, NASA mengatakan: “Tidak ada bukti bahwa UAP berasal dari luar bumi.”
Laporan Pentagon yang dikeluarkan setahun sebelumnya juga menemukan bahwa data tidak cukup untuk menentukan sifat dari lebih dari 140 penampakan kredibel yang didokumentasikan oleh pengamat militer sejak tahun 2004, sebagian besar adalah personel Angkatan Laut.
Pejabat senior pertahanan dan intelijen memberikan kesaksian di depan Kongres lima bulan lalu bahwa daftar katalog penampakan UAP telah bertambah menjadi 400, namun banyak yang masih belum dapat dijelaskan, apakah sebagai teknologi terestrial canggih, atmosfer atau sesuatu yang berasal dari luar bumi.
Diantaranya adalah video yang dirilis Pentagon mengenai objek misterius di langit yang menunjukkan kecepatan dan kemampuan manuver melebihi teknologi penerbangan yang diketahui dan tanpa adanya daya dorong atau permukaan kendali penerbangan yang terlihat.
NASA mengatakan panelnya akan menghabiskan waktu sembilan bulan untuk merancang strateginya sendiri tentang cara mengatur dan mempelajari observasi sebelum “merekomendasikan peta jalan potensi analisis data UAP oleh badan tersebut ke depan”.
Laporan pertamanya akan diterbitkan pada pertengahan tahun 2023.
“Memahami data yang kita miliki seputar fenomena udara tak dikenal sangat penting untuk membantu kita menarik kesimpulan ilmiah tentang apa yang terjadi di langit kita,” kata Associate Administrator NASA Thomas Zurbuchen. “Data adalah bahasa para ilmuwan dan membuat hal-hal yang tidak dapat dijelaskan menjadi dapat dijelaskan.”
Panel tersebut diketuai oleh David Spergel, yang sebelumnya mengepalai departemen astrofisika Prince University.
Anggota lainnya termasuk Anamaria Berea, afiliasi penelitian di SETI (Search for Intelligence Life) Institute di Mountainview, California; pensiunan astronot NASA dan pilot penguji Scott Kelly; Ahli kelautan biologi Universitas Rhode Island Paula Bontempi; dan ahli astrofisika Universitas California di San Diego Shelley Wright.