:Pebalap Ferrari Charles Leclerc mengalami kecelakaan pada lap kualifikasi ‘adu penalti’ terakhirnya tetapi masih merebut pole position untuk sprint independen pertama Formula Satu di Grand Prix Azerbaijan pada hari Sabtu.
Catatan waktunya satu menit 41,697 detik melengkapi pole double di Baku bagi pembalap Monegasque, yang juga start dari posisi teratas di grand prix hari Minggu setelah mencatatkan waktu tercepat pada hari Jumat.
Sergio Perez dari Meksiko bergabung dengan Leclerc di barisan depan untuk sprint 17 putaran (100 km), tertinggal 0,147, dengan rekan setimnya di Red Bull dan pemimpin kejuaraan Max Verstappen ketiga dan George Russell keempat untuk Mercedes.
“Ferrari harus berada di puncak dan saya akan melakukan segalanya untuk menang,” kata Leclerc yang hanya mencetak enam poin dari tiga balapan pertama.
Pembalap Ferrari itu menabrak pembatas terlebih dahulu di tikungan lima, merusak putaran terakhir untuk rekan setimnya Carlos Sainz, namun mengembalikan mobilnya ke pit untuk diparkir di belakang papan penanda penjaga tiang.
“(Ban) belakang terlalu panas di lap kedua, saya mencoba menekan lebih keras untuk menambah waktu putaran dan malah kehilangannya,” kata Leclerc.
Verstappen, pemenang di Baku tahun lalu dan juga dua balapan musim ini, mengatakan dia mengalami “momen besar” di tahap akhir di tikungan lima dan enam yang menyebabkan ban menjadi terlalu panas.
“Agak disayangkan berada di P3, tapi dengan panas ini dan bagaimana perilaku ban, saya rasa ini tidak akan menjadi sprint yang lurus,” tambahnya.
“Beberapa trek bisa saja Anda tunda dan itu bagus, di sini mungkin sedikit manajemen ban ikut berperan sehingga masih ada segalanya yang harus diperjuangkan.”
Sainz lolos ke posisi kelima, dengan juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton keenam untuk Mercedes dan Alex Albon ketujuh untuk Williams.
Aston Martins yang dikendarai Fernando Alonso dan Lance Stroll berada di urutan kedelapan dan kesembilan, dengan pembalap Spanyol itu berulang kali mengalami masalah dengan sistem pengurangan drag (DRS) mobilnya.
Lando Norris dari McLaren akan berada di urutan ke-10 setelah absen pada delapan menit terakhir karena dia tidak memiliki ban lunak baru yang tersisa setelah menggunakan jatahnya pada hari Jumat dalam keputusan strategis tim.
Langkah tersebut tampaknya menjadi bumerang ketika rekan setimnya Oscar Piastri, yang menggunakan satu set ban lunak, tersingkir dari adu penalti terakhir oleh rekan setimnya dan lolos ke urutan ke-11.
Digambarkan oleh Perez sebagai “cepat dan sengit”, adu penalti adalah format baru yang bertujuan untuk menambah kegembiraan dengan menggantikan latihan terakhir yang sederhana.
Formula Satu berharap hal ini akan mendorong para pembalap untuk bekerja keras dalam sprint tanpa mengkhawatirkan posisi grid untuk hari berikutnya. Poin masih diberikan kepada delapan besar.
Fase 12 menit pertama sesi ini ditandai dengan 25 detik tersisa ketika rookie Logan Sargeant menabrakkan Williams-nya di tikungan 15.
“Astaga, Ferrari-nya ada di tengah jalan,” keluh pembalap Amerika itu, yang mekaniknya masih harus berlomba menyiapkan mobil tepat pada waktunya untuk balapan sprint.
Bendera merah berarti tidak ada orang lain yang bisa memperbaiki catatan waktunya, dengan pebalap AlphaTauri asal Jepang, Yuki Tsunoda, menjadi pecundang besar karena mereka datang tepat saat ia akan melewati garis dan keluar dari lima terbawah.
Mimpi buruk akhir pekan Pierre Gasly berlanjut, menyusul kebakaran saat latihan dan kecelakaan pada hari Jumat saat kualifikasi untuk balapan utama hari Minggu, ketika pembalap Alpine itu masuk ke pit dengan dugaan kebocoran knalpot. Dia lolos ke urutan ke-19.