Beberapa jaringan toko kelontong di Inggris secara aktif mendorong pelanggan untuk menggunakan indra mereka. Pada bulan Januari, Morrisons menghapus tanggal “use by” dari sebagian besar merek susu yang dibeli di toko dan menggantinya dengan label “best before”. Co-op, jaringan toko kelontong lainnya, telah melakukan hal yang sama dengan yogurt merek tokonya.
Ini adalah perubahan yang didukung oleh beberapa pembeli. Ellie Spanswick, seorang pemasar media sosial di Falmouth, Inggris, membeli hasil bumi, telur, dan bahan makanan lainnya di kios pertanian dan toko lokal kapan pun dia bisa. Makanan tersebut tidak memiliki label, katanya, namun mudah untuk mengetahui bahwa makanan tersebut segar.
“Hal terakhir yang perlu kita lakukan adalah membuang-buang lebih banyak makanan dan uang karena makanan tersebut mempunyai label yang memberitahu kita bahwa makanan tersebut terlalu banyak makan enak,” kata Spanswick.
Namun tidak semua orang setuju. Ana Wetrov dari London, yang menjalankan bisnis perbaikan rumah bersama suaminya, khawatir bahwa staf yang tidak memiliki label mungkin tidak tahu barang mana yang perlu dikeluarkan dari rak. Dia baru saja membeli nanas dan baru setelah memotongnya dia menyadari bagian tengahnya busuk.
“Kami sudah mengetahui tanggal pada paket-paket itu selama sekitar 20 tahun terakhir. Mengapa memperbaikinya jika tidak rusak?” kata Wetrov.
Beberapa jaringan toko di AS – termasuk Walmart – telah mengubah merek toko mereka menjadi label standar “terbaik jika digunakan oleh” dan “digunakan oleh”. Asosiasi Merek Konsumen – yang mewakili perusahaan makanan besar seperti General Mills dan Dole – juga mendorong anggotanya untuk menggunakan label tersebut.
“Keseragaman mempermudah perusahaan kami memproduksi produk dan menjaga harga tetap rendah,” kata Katie Denis, wakil presiden komunikasi asosiasi.
Dengan tidak adanya kebijakan federal, negara bagian harus mengambil tindakan dengan undang-undang mereka sendiri, sehingga membuat frustrasi perusahaan makanan dan pedagang grosir. Florida dan Nevada, misalnya, mewajibkan tanggal “jual sebelum” pada kerang dan produk susu, dan Arizona mewajibkan tanggal “terbaik sebelum” atau “digunakan sebelum” pada telur, menurut Emily Broad Lieb, direktur Klinik Hukum dan Kebijakan Pangan di Sekolah Hukum Harvard.
Kebingungan ini telah menyebabkan beberapa perusahaan, seperti Unilever, mendukung undang-undang yang saat ini ada di Kongres yang akan menstandardisasi label kurma di AS dan memastikan bahwa makanan dapat disumbangkan ke organisasi penyelamat bahkan setelah tanggal mutunya tercapai. Setidaknya 20 negara bagian saat ini melarang penjualan atau sumbangan makanan setelah tanggal yang tercantum pada label karena kekhawatiran akan tanggung jawab, kata Lieb.
Aturan pelabelan dan donasi yang lebih jelas dapat membantu lembaga nonprofit seperti Food Shift, yang melatih koki menggunakan makanan bekas. Apple bahkan membuat camilan anjing dari pisang yang terlalu matang, lemak ayam daur ulang, dan biji-bijian bekas dari pembuat bir, kata Apple.
“Kita tentu perlu lebih fokus dalam melakukan tindakan-tindakan kecil ini, seperti menangani label kadaluwarsa, karena meskipun ini hanya bagian kecil dari masalah sampah makanan secara keseluruhan, hal ini dapat berdampak besar,” kata Apple.
