Senin pagi, media pemerintah Korea Utara mengatakan pihaknya telah melakukan “uji coba tahap akhir yang penting untuk pengembangan (sebuah) satelit pengintai” di Tempat Peluncuran Satelit Sohae, yang terletak di Tongchang-ri.
Korea Utara menguji “mobil berbahan bakar padat berkekuatan tinggi” di Sohae pada hari Kamis, dan media pemerintah menggambarkannya sebagai tes penting “untuk pengembangan sistem senjata strategis jenis baru lainnya”.
“Karena rudal yang diluncurkan hari ini adalah rudal balistik jarak menengah, maka rudal tersebut dinilai sebagai uji coba rudal balistik baru yang dilengkapi dengan mesin bahan bakar padat yang diuji pada tanggal 15 Desember,” kata Cheong Seong-chang, peneliti di Institut Sejong.
Militer Korea Selatan mengutuk peluncuran hari Minggu itu secara “terus terang”, dan menyebutnya sebagai “provokasi serius” dan “pelanggaran nyata” terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB.
“Militer kami akan mempertahankan sikap kesiapan yang kuat berdasarkan kemampuan untuk memberikan respons yang luar biasa terhadap setiap provokasi Korea Utara,” tambahnya.
DAFTAR KEINGINAN KIM
Meskipun ada sanksi internasional yang berat atas program senjatanya, Pyongyang telah membangun persenjataan rudal balistik antarbenua (ICBM).
Namun, semua ICBM yang diketahui adalah bahan bakar cair, dan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah menempatkan prioritas strategis pada pengembangan mesin bahan bakar padat untuk rudal yang lebih canggih.
Roket berbahan bakar cair terkenal sulit dioperasikan dan membutuhkan waktu lama untuk persiapan peluncuran, sehingga membuatnya lebih lambat dan lebih mudah dikenali dan dihancurkan oleh musuh.
Rudal berbahan bakar padat yang lebih mobile memiliki waktu persiapan yang jauh lebih singkat dan lebih sulit dilacak sebelum diluncurkan.
Daftar keinginan yang diungkapkan Kim tahun lalu mencakup ICBM berbahan bakar padat yang dapat diluncurkan dari darat atau kapal selam.
Uji coba terbaru ini merupakan langkah menuju tujuan tersebut, namun tidak jelas sejauh mana kemajuan Korea Utara dalam mengembangkan rudal semacam itu, kata para analis.
AKOMODASI PIHAK KUNCI
Arah kebijakan negara terisolasi tersebut untuk tahun depan akan diuraikan pada pertemuan partai-partai penting akhir bulan ini, dan Kantor Berita Pusat Korea sebelumnya melaporkan Kim mengatakan bahwa tahun 2023 akan menjadi “tahun bersejarah”.
Dalam beberapa tahun terakhir, Kim telah menyampaikan pidato setiap tanggal 1 Januari, namun baru-baru ini ia meninggalkan tradisi tersebut dan memilih untuk menyampaikan pengumuman pada pertemuan akhir tahun.
Dalam pidato terbarunya di depan majelis, yang diumumkan pada Tahun Baru lalu, Kim fokus pada urusan dalam negeri.
Para ahli mengatakan bahwa meskipun Kim menahan diri untuk tidak berbicara langsung dengan Amerika Serikat tahun lalu, kali ini ia mungkin akan mengubah nada bicaranya.
Kim mengatakan tahun ini dia ingin Korea Utara memiliki kekuatan nuklir paling kuat di dunia, dan menyatakan negaranya sebagai negara nuklir yang “tidak dapat diubah”.
Amerika dan Korea Selatan telah memperingatkan selama berbulan-bulan bahwa Pyongyang sedang bersiap untuk melakukan uji coba nuklir ketujuh.
Korea Utara telah berada di bawah berbagai sanksi Dewan Keamanan PBB sejak tahun 2006 atas aktivitas nuklir dan rudalnya.