Stasiun Pusat Berlin pada hari Minggu sebelum jam 11 malam. Di peron 14, pelancong menunggu kereta berikutnya, kereta malam baru ke Brussel. Ada yang kebanyakan membawa ransel di lintasan, ada pula yang membawa sepeda. “Saya tidak bersemangat, saya terlalu sering bepergian dengan kereta malam, tapi saya penasaran dengan kereta tersebut,” kata Eugenio dari Italia. Ia berharap perusahaan kecil dapat lebih dinamisme pasar kereta malam.
Komisi UE ingin mempromosikan lalu lintas kereta api
Setiap tahun ada koneksi baru antar kota-kota di Eropa. Kereta Api Federal Austria (ÖBB) adalah pemimpinnya, namun perusahaan-perusahaan kecil juga memasuki pasar: dari BTE BahnTouristikExpress, Silakan ambil Dan RegioJet di atas sini kereta Flix Dan Kereta Api Barat ke ILSA Dan Tidur Eropa. Banyaknya inisiatif dan perusahaan kecil merangsang pasar. Setidaknya itulah yang dipikirkan Josef Doppelbauer, kepala Badan Kereta Api Eropa (ERA).
Hal ini sepenuhnya sejalan dengan semangat Komisi Eropa, yang ingin menggunakan Kesepakatan Hijau untuk memastikan bahwa sebagian besar Eropa menjadi netral iklim pada tahun 2050.
Untuk sektor transportasi, perluasan dan peningkatan transportasi kereta api direncanakan secara tegas, juga pada malam hari dan khususnya melintasi perbatasan. European Sleeper adalah salah satu dari 10 proyek percontohan yang direncanakan Komisi untuk didukung secara khusus sebagai bagian dari rencana aksi untuk mempromosikan transportasi kereta api lintas batas.
Mobil tua, rute baru
Ide dibalik hal ini terdengar sangat mudah: jaringan kereta api yang menghubungkan kota-kota di Eropa – siapa yang tidak memahaminya? Namun “Menghubungkan Eropa dengan kereta api” kedengarannya lebih mudah dari yang sebenarnya. Karena banyak tantangannya, kata Chris Engelsman, salah satu pendiri European Sleeper. Akuisisi sofa dan tempat tidur hanyalah salah satunya.
Selama bertahun-tahun, kereta malam diabaikan dan produksi mobil baru pun dikurangi. Gerbong kereta malam yang kini berjalan di rel tersebut sudah berusia 30 tahun. Kisaran jenis mobil dari segmen ini sangat terbatas di seluruh Eropa. Dan terjadi lonjakan permintaan terhadap mobil tua yang murah, kata pakar lalu lintas Christian Böttger.
Bertentangan dengan ekspektasi, tidak ada kereta malam baru yang tiba di stasiun utama di Berlin. Mobil-mobilnya terlihat agak ketinggalan jaman. Lalu lintas kereta api trans-Eropa yang modern – hal ini meningkatkan ekspektasi lain.
Menunggu lebih lama bukanlah suatu pilihan
European Sleeper sangat ingin berinvestasi pada mobil tidur dan sofa dengan perlengkapan baru dan modern, kata Chris Engelsman kepada DW. Tapi kereta seperti itu mahal. Daripada bekerja selama bertahun-tahun untuk berinvestasi pada mobil baru, perusahaan memutuskan mengambil jalur pragmatis: “Saat ini memang begitu. Tidak ada lagi yang tersedia. Kami merasa bahwa kereta malam harus berjalan di atas rel. Sekarang, kita harus mulai sekarang,” kata Engelsman. Dan perusahaan ingin berkembang, koneksi baru akan segera ditambahkan, seperti Barcelona pada tahun 2025. Tapi itu tergantung gerbong kereta malam.
Pasar kereta malam Eropa, aturan nasional
Kurangnya kereta malam adalah satu hal, ditambah lagi jaringan kereta api di UE yang terfragmentasi oleh peraturan dan regulasi nasional. Kereta malam baru berangkat dari Jerman melalui Belanda ke Belgia. Tiga negara, tiga pendekatan dan aturan berbeda. Namun kesamaan yang mereka miliki: “Mereka berorientasi nasional, jadi mereka selalu berpikir dalam kategori nasional,” kata pendiri European Sleeper. Koordinasi hingga ke perbatasan negara membuat banyak hal menjadi lebih sulit.
Pola pikir dan kemauan politik Eropa – inilah yang benar-benar dapat menghubungkan transportasi kereta api di Eropa, kata Doppelbauer, bos badan kereta api UE. Kami telah bekerja di sini selama bertahun-tahun untuk mengurangi jumlah peraturan nasional. Aturan teknis telah dikurangi dari 14.000 menjadi 600. Kelemahan utama jalur kereta api, kata Doppelbauer: “Tidak seperti penerbangan atau pelayaran, tidak ada peraturan yang berlaku secara global.”
Bepergian lintas negara kini semakin mudah
Bagaimanapun: Perjalanan lintas batas dengan kereta malam semakin mudah, terlepas dari semua peraturan yang ada. Gerbong penumpang dan kereta malam akan segera dapat beroperasi di setiap negara UE dan tidak lagi hanya di negara yang pertama kali disetujui. Artinya, tidak hanya memudahkan operator, nilai jual kembali mobil pun meningkat. Kepala ERA berharap hal ini akan menciptakan bisnis yang lebih menarik bagi penyedia kereta malam kecil. UE segera merencanakan platform bagi wisatawan untuk membeli tiket kereta malam di seluruh Eropa.
Namun untuk mempermudah operasional perusahaan kecil dan besar, tidak hanya peraturan nasional yang harus dihapuskan di Eropa, namun kondisi yang adil juga harus diciptakan antara penerbangan dan kereta api, kata pakar transportasi Böttger. Karena tidak seperti kereta api, angkutan udara disubsidi menurut Böttger.
Pesawat vs kereta api
Organisasi-organisasi Kembali ke jalur Eropa Dan Transportasi & Lingkungan Misalnya, mereka menghitung bahwa perjalanan dengan kereta api bisa lebih murah antara tujuh dan 48 persen jika PPN atas sambungan kereta api lintas batas dihapuskan dan operator kereta api hanya perlu membayar sedikit atau tanpa biaya rute.
Dengan adanya rute Brussels – Berlin, pasar kereta malam Eropa memiliki koneksi baru. “Kami sangat berharap bahwa inisiatif-inisiatif lain kini akan melihat bahwa ada kemungkinan untuk menjadi pemain kecil di antara perusahaan-perusahaan kereta api besar dan memulai rute baru,” kata Chris Engelsman di akhir percakapan dengan DW. Karena meski banyak tantangan: Kereta malam baru beroperasi dan menghubungkan dua ibu kota lain di Eropa. Dan dengan melakukan hal ini, ia menawarkan kepada semua orang yang menginginkannya sebagai alternatif selain pesawat terbang.