NEW ORLEANS: Kematian akibat overdosis narkoba di AS sedikit meningkat tahun lalu setelah dua lonjakan besar selama pandemi.
Para pejabat di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengatakan jumlah kasus tersebut tidak berubah hampir sepanjang tahun lalu. Para ahli tidak yakin apakah ini berarti epidemi overdosis obat paling mematikan dalam sejarah AS akhirnya mencapai puncaknya, atau apakah ini akan menyerupai keadaan stabil sebelumnya yang diikuti dengan peningkatan kematian baru.
“Fakta bahwa angka tersebut tampaknya mulai menurun, setidaknya di tingkat nasional, merupakan hal yang menggembirakan,” kata Katherine Keyes, seorang profesor epidemiologi di Universitas Columbia yang penelitiannya berfokus pada penggunaan narkoba. “Tetapi angka-angka ini masih sangat tinggi. Kita tidak boleh mengatakan bahwa krisis ini sudah berakhir.”
Diperkirakan 109.680 kematian akibat overdosis terjadi tahun lalu, menurut angka yang dirilis Rabu oleh CDC. Jumlah tersebut sekitar 2 persen lebih banyak dibandingkan 107.622 kematian akibat overdosis di AS pada tahun 2021, namun tidak sebanding dengan peningkatan sebesar 30 persen pada tahun 2020, dan peningkatan sebesar 15 persen pada tahun 2021.
Meskipun angka kematian nasional secara keseluruhan relatif statis antara tahun 2021 dan 2022, terdapat perubahan dramatis di sejumlah negara bagian: 23 negara bagian melaporkan lebih sedikit kematian akibat overdosis, satu negara bagian – Iowa – tidak mengalami perubahan, dan sisanya terus meningkat.
Delapan negara bagian – Florida, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Ohio, Pennsylvania dan West Virginia – melaporkan penurunan signifikan kematian akibat overdosis sekitar 100 atau lebih dibandingkan tahun kalender sebelumnya.
Beberapa negara bagian ini memiliki tingkat kematian tertinggi akibat overdosis selama epidemi ini, yang menurut Keyes bisa menjadi tanda bahwa kerja keras selama bertahun-tahun untuk mengatasi masalah ini telah membuahkan hasil. Pejabat pemerintah menyebutkan beberapa faktor yang menyebabkan penurunan ini, seperti media sosial dan kampanye pendidikan kesehatan untuk memperingatkan masyarakat tentang bahaya penggunaan narkoba; memperluas pengobatan kecanduan – termasuk telehealth – dan distribusi yang lebih luas dari obat pembalikan overdosis nalokson.
Ditambah lagi, stigma yang menghalangi pengguna narkoba untuk mencari bantuan – dan beberapa dokter serta petugas polisi tidak dapat membantu mereka – mulai memudar, kata Dr. Joseph Kanter, pejabat kesehatan negara bagian Louisiana, mengalami penurunan angka kematian akibat overdosis sebanyak 4 persen pada tahun lalu.
“Kita sedang mengejar ketertinggalan dan keadaan mulai berbalik – secara perlahan,” kata Kanter, yang negara bagiannya memiliki salah satu tingkat kematian tertinggi akibat overdosis.
Dimulai pada pertengahan tahun 1990-an, penyalahgunaan obat pereda nyeri opioid dianggap sebagai penyebab kematian sebelum beralih ke heroin secara bertahap, yang pada tahun 2015 menyebabkan lebih banyak kematian dibandingkan obat pereda nyeri atau obat lain yang diresepkan. Setahun kemudian, fentanil yang lebih mematikan dan sepupu dekatnya menjadi pembunuh narkoba terbesar.
Tahun lalu, sebagian besar kematian akibat overdosis masih terkait dengan fentanil dan opioid sintetis lainnya. Sekitar 75.000, 4 persen lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya. Terdapat juga peningkatan sebesar 11 persen dalam kematian akibat kokain dan peningkatan sebesar 3 persen dalam kematian akibat penggunaan met dan stimulan lainnya.
Kematian akibat overdosis sering kali disebabkan oleh lebih dari satu obat; beberapa orang menggunakan banyak obat dan para pejabat mengatakan fentanil yang murah semakin banyak yang digantikan dengan obat lain, seringkali tanpa sepengetahuan pembeli.
Penelitian yang dilakukan oleh Dr. Daniel Ciccarone, pakar kebijakan narkoba di Universitas California, San Francisco, menunjukkan bahwa “tampaknya ada beberapa substitusi yang sedang terjadi,” dengan sejumlah orang yang menggunakan obat-obatan terlarang beralih ke metamfetamin atau pilihan lain untuk mencoba obat-obatan tersebut. untuk menjauhi obat-obatan yang mengandung fentanil dan fentanil.
Ciccarone mengatakan dia yakin kematian akibat overdosis pada akhirnya akan menurun. Ia menyebutkan kemajuan dalam inovasi dalam konseling dan pengobatan kecanduan, ketersediaan nalokson yang lebih baik, dan tuntutan hukum yang telah menghasilkan lebih dari US$50 miliar penyelesaian yang diusulkan dan diselesaikan – uang yang seharusnya tersedia untuk memperkuat pencegahan overdosis.
“Kami melakukan banyak hal dalam masalah overdosis opioid selama 20 tahun ini,” katanya. “Kita harus membengkokkan kurva ke bawah.”
Namun dia juga menyatakan kewaspadaannya, dengan mengatakan “kami pernah ke sini sebelumnya”.
Misalnya pada tahun 2018, ketika kematian akibat overdosis turun 4 persen dari tahun sebelumnya, menjadi sekitar 67.000. Setelah angka tersebut diumumkan, Presiden Donald Trump menyatakan “kita sedang memerangi epidemi opioid.”
Namun kematian akibat overdosis kemudian meningkat ke rekor 71.000 pada tahun 2019, dan kemudian meningkat menjadi 92.000 pada tahun 2020 dan 107.000 pada tahun 2021 selama pandemi COVID-19.
Penguncian dan pembatasan lainnya di era pandemi telah mengisolasi orang-orang yang kecanduan narkoba dan membuat pengobatan lebih sulit didapat, kata para ahli.
Keyes yakin jumlah kasus pada tahun 2022 tidak bertambah buruk, sebagian karena isolasi telah berkurang seiring dengan meredanya pandemi. Tapi mungkin ada masalah di masa depan, kata pihak lain, seperti peningkatan deteksi obat penenang hewan xylazine dalam pasokan obat-obatan terlarang dan usulan untuk mengurangi hal-hal seperti meresepkan obat kecanduan melalui telehealth.
“Apa yang diajarkan oleh krisis overdosis selama 20 tahun terakhir ini kepada kita adalah bahwa ini adalah target yang bergerak,” kata Keyes. .”